A tárcavezető a nyáron Finnországtól kapott két Mi–8-as szállító helikopter műszaki ellenőrző repülése alkalmából a szolnoki helikopterbázison azt mondta: a Magyar Honvédség hálával tartozik a helikopterek térítésmentes átadásáért. Ezeket a gépeket az elmúlt hónapokban előkészítették a rendszerbe állításra. Megbízhatóan működnek, korszerű a felszereltségük.
E két gép nagy segítséget jelent az Afganisztánban szolgálatot teljesítő Mi–17-es Légi Tanácsadó Csoport helikoptervezetőinek hazai felkészítésében és a „jelentős képességhiánnyal küzdő” magyarországi helikopterek katasztrófavédelmi, illetve kutató-mentő feladatainak ellátásában – hangsúlyozta a miniszter, jelezve, hogy a szaktárcának ugyanakkor sürgősen megoldást kell találnia a magyar katonai helikopterállomány további fejlesztésére.
Úgy fogalmazott: „Ha nem tennénk semmit, két éven belül megszűnne a honvédségnek ez az egysége”.
A minisztérium jelenleg válaszút előtt áll: vagy hatalmas kiadások árán, több 10 milliárd forintért felújítja a jelenleg működő orosz gépeket, melyek így még 10 évig használhatók, vagy új lehetőség után néz.
Ez utóbbi forgatókönyv 30 UH-1N típusú amerikai helikopter beszerzéséről szól, amelyek meglehetősen jó állapotúak, élettartamuk felénél tartanak, azaz még 25 évig használhatók, 8-9 ezer órát repülhetnek – mondta a miniszter, hozzátéve, tárgyalások folynak erről a lehetőségről az Egyesült Államokkal.
Tájékoztatása szerint az amerikai kongresszus hamarosan dönt arról, hogy Magyarország megkaphatja-e térítésmentesen az egyenként több millió dollár értékű gépeket. Amennyiben igen, úgy következhet a helikopterek felszerelésének, a pilóták kiképzésének és az orosz technika utáni „rendszerváltás” költségeinek egyeztetése. „Ezt a tételt előzetesen 426 millió dollárban állapította meg a tárgyalópartner, ám reményeink szerint a végső összeg ennél alacsonyabb lesz” – jelezte a tárcavezető, aki szerint ez ügyben a végső döntés 2012 tavaszára várható.
Az idei évet értékelve Hende Csaba méltatta a magyar katonák itthoni és külföldi missziókban tanúsított helytállását. Kiemelte az afgán hadszíntéren végzett nagyszabású újjáépítő munkát és azokat a sikeres katonai műveleteket, melyekkel a Magyar Honvédség a nemzetközi haderők elismerését is kivívta.
A finn helikopterek első nyilvános repülése után a Honvédelmi Minisztérium 80 szolnoki diáknak kedveskedett ajándékcsomaggal, amelyet a gépek rakteréből katonák adtak át a Szandaszőlősi Általános Iskolából érkezett 4. osztályos gyermekeknek.
