A miniszter kiemelte, hogy a hároméves kistérségi program célja a gyermekszegénység csökkentése.
Kihangsúlyozta, hogy a komplex program keretében az életminőségüket javító szolgáltatások bevezetésével új lehetőségek nyílnak meg a gyerekek és szüleik előtt.
Balog Zoltán emlékeztetett arra, hogy a 2007-ben, a parlamenti pártok egyhangú támogatásával indult program első körében az öt leghátrányosabb kistérség kapott 2,6 milliárd forint támogatást, míg a most, 428 millió forint uniós támogatással induló második körben a jánoshalmai, a szigetvári, a sarkadi, a mezőcsáti, az ózdi és a csengeri kistérség kap támogatást. Végül a hamarosan induló harmadik programmal együtt 170 ezer gyermek világát célozzuk meg – fűzte hozzá. Ugyanakkor a miniszter a gyermekvédelmi rendszer átalakítását is fontosnak nevezte, mely szerint 2014-től a 12 év alatti gyerekek többségét intézet helyett nevelőszülőknél helyezik el.
Újságírói kérdésre a tárcavezető elmondta: Magyarországon a gyermekek 22-25 százaléka él szegénységben, az összlakosságot tekintve 12-17 százalék közötti a mélyszegénységben élők aránya. „A gyermekek a mi jövőnk, amikor nekik segítünk, akkor tulajdonképpen a saját magunk jövőjét biztosítjuk" – hangsúlyozta Balog Zoltán.
Délután a Fidesz kiadott egy közleményt, miszerint támogatja a kormány minden intézkedését a gyermekszegénység felszámolása érdekében. Rónaszékiné Keresztes Mónika kormánypárti képviselő közleményében úgy fogalmaz: a Gyurcsány–Bajnai-kormányok nyomorba taszították családok százezreit, a gyermeknevelést nemhogy segítették, hanem büntették, így 2010-ben az emberek többek között a család- és gyermekellenes politikájuk miatt buktatták meg a baloldali kormányt.
A Fidesz ezzel szemben vállalta és teljesíti is: a gyermeket nevelő szülőknek megad minden támogatást ahhoz, hogy minél több forrást és energiát tudjanak a gyermekekre fordítani. A kormány eredményei közé sorolta az édesanyák foglalkoztatásának támogatását, így egyre több szülő járhat munkába, a gyermekes szülőknek járó jelentős adó- és járulékkedvezményt, a rezsicsökkentést, illetve a devizahiteleseket segítő támogatásokat, amelyek több százezer, kisgyermeket nevelő család otthonát mentették meg.
Borsod-Abaúj-Zemplén megyében tömegesen vannak munkanélküliek, főleg roma származásúak. Ezek az emberek gyakran látják kilátástalannak helyzetüket. De Ács Sándor vállalkozó több társával együtt nem törődött bele a megváltoztathatatlannak vélt helyzetbe, és Borsod-Abaúj-Zemplén megye északi régiójában próbálja munkához juttatni a romákat, főleg a vadon termő gyümölcsök begyűjtésével.
Balog Zoltán, az emberi erőforrások minisztere február közepén elmondta, hogy a hatszázezer magyarországi roma fele mélyszegénységben él és a várható élettartamuk is 10 évvel alacsonyabb az átlagnál. A miniszter úgy véli, hogy a problémát nem lehet csak szociálpolitikai oldalról megközelíteni, szerinte oktatás- és foglalkoztatáspolitikai megközelítésre is szükség van.
