Az elismerést a 91 esztendős Brusznyai József nyugalmazott esperes, volt dunakeszi plébános vehette át Mádl Dalmától, a volt köztársasági elnök özvegyétől a Pest megyei város Szent Mihály-plébániatemplomában. A templomot teljesen megtöltő hívők mellett a vendégek között ott volt Wittner Mária fideszes országgyűlési képviselő, volt ’56-os elítélt is, és áldást mondott Beer Miklós váci megyés püspök.
Mint ünnepi beszédében Szijjártó Péter kiemelte: tévedtek a kommunista hatalom megfélemlítői, hiszen a hitükhöz erősen ragaszkodó, egyenes gerincű embereket nem lehetett megtörni. Ők nemcsak kiálltak magukért, másokért, illetve az országért, hanem arra buzdítottak, sőt buzdítanak ma is, hogy a legnehezebb időkben sem szabad meghátrálni, feladni. Az államtitkár az idei díjazott érdemeit méltatva úgy fogalmazott: Brusznyai József atya is ezt tette, teszi. Ő „példakép, hős, a magyar emberek hőse”.
Bolbericz Pál, a díjat elsőként kiérdemlő teológiai professzor laudációjában elmondta: a jelenleg Nógrád megyében élő Brusznyai József most hazajött hívei közé Dunakeszire, ahol utoljára plébános volt, hogy a magas elismerést átvegye. A professzor megemlékezett Brusznyai atya testvéréről, a veszprémi tanárként dolgozó Árpádról, akit '56-os nézetei miatt kivégeztek, s szólt azokról is, akikkel az atya a kistarcsai internáló táborban együtt szenvedett. Brusznyai József papi tevékenysége közben nem a népszerűségre törekedett, csupán „tette a dolgát az Úr szőlőjében”, noha igen magasra is törhetett volna, hiszen a bécsi egyetemen doktorált, később Vácott volt teológiatanár, innen hurcolták el Kistarcsára – mondta Bolbericz Pál. Az atya egész eddigi életét a hűség és a kitartás jellemezte – hangsúlyozta a professzor.
A kitüntetett nyugalmazott esperest Dióssi Csaba (Fidesz), Dunakeszi polgármestere is köszöntötte, kiemelve: ez az első alkalom, hogy vidéken adják át a magas elismerést. Brusznyai József meghatódva köszönte meg a díjat, humorral átszőtt beszédében megemlékezett azokról a társakról, példaképekről (külön is Mádl Ferencről), akik már nem lehetnek közöttünk. Akik „szelleme a sír fölött marad, tettekre intve az utódokat” – mondta. A színes pajzs szimbolizálta elismerést – mint fogalmazott – „megőrzésre” vette most át, mert annak igazából elhunyt testvérénél lenne a helye. „Majd átadom neki” – tette hozzá.
A Hit pajzsa díjat 2002-ben Horváth Béla volt kisgazda politikus és a 2008-ban elhunyt Gyurkovics Tibor író alapította. Azoknak az egyházi személyiségeknek ítélik oda minden évben, akik a kommunista diktatúra alatt is hűségesek maradtak hitükhöz. Az elismeréssel járó vörösréz pajzs Madarassy István ötvösművész munkája.
