Hende Csaba a szeptemberi, walesi NATO-csúcstalálkozó után jelentette be, hogy Magyarország „a keleti szárny megerősítése céljából elhatározott intézkedések keretében” részt vesz a térségben tartandó hadgyakorlatokon. Az Vaskard 2014 hadgyakorlaton kilenc NATO-ország csaknem 2500 katonája vett részt. A mintegy 140 magyar katonából álló kontingens többségét az MH 5. Bocskai István Lövészdandár 39. lövészzászlóalja adja. A magyar katonák december közepéig maradnak Litvániában, a Balti gyakrolat 2014 keretein belül különféle téli kiképzéseken vesznek még részt.
A honvédelmi miniszter és Orbán Viktor kormányfő vasárnap látogatta meg a Litvániában két hónapig feladatot teljesítő magyar lövészszázadot. Hende Csaba az M1 műsorában elmondta: a magyarok litván, amerikai, brit, dán, kanadai katonákkal együtt készültek fel a gyakorlat forgatókönyve szerinti – Litvániát keleti irányból fenyegető – támadásra. A magyar katonák elkötelezetten, fegyelmezetten és szakmailag kiválóan teljesítik feladatukat mind belföldön, mind külföldön, Afganisztánban, a Balkánon, s a jelenlegi baltikumi gyakorlaton.
Orbán Viktor Vilniusban azt mondta: most elsőbbséget élveznek a biztonsági kiadások, és a kormány megszavazta azt az összeget, amely ahhoz szükséges, hogy a magyar katonák részt vehessenek a litvániai hadgyakorlaton. A miniszterelnök úgy fogalmazott: „ez nekünk fontos, részben katonabecsület kérdése, részben pedig a katonáknak szükségük van arra, hogy nemzetközileg is összemérhessék erejüket”. Erre egy hadgyakorlat alkalmas, és ezzel növelik az ország iránti elismerést és tiszteletet is – fűzte hozzá. Kijelentette: itt csak a legnagyobb elismerés hangján beszéltek a magyar egységek részvételéről.
A kormányfő azt mondta, hogy a jelenlegi magyar hadseregben nagyobb büszkeséget, erősebb öntudatot, fegyelmezettebb életvezetést és komolyabb felkészültséget lát. „Csak a legjobbakat mondhatom a magyar katonákról” – fogalmazott.
Rámutatott: az ország NATO-nak tett vállalásaival „haladunk”, és ugyan hazánk nem olyan gazdag ország, amely „a mellényzsebéből előránthat tíz- meg húszmilliárd forintokat, amit vállaltunk, azt teljesítjük”. Komoly felújítást végeznek Pápán, részt fognak venni más hadgyakorlatokon, és komolyabb katonai eszközöket szereznek be a következő időszakban – sorolta. Úgy látja, Magyarország a NATO-tagállamok első csoportjába fog tartozni, azon országok közé, amelyek a vállalt pénzügyi és technikai kötelezettségeiket teljesítik.
