Fábián István egyike annak a 21 professzornak, akik októberben közös nyilatkozatban fejezték ki aggodalmukat az intézmény irányvonala miatt. Felvetésünkre, hogy vajon miért csak 21-en írták alá, úgy fogalmazott: ennél jóval többen értenek egyet az aláírókkal, de névvel nem merik vállalni a támogatásukat. A vélemény szabad vállalásának kérdése szerinte nem csupán Debrecenben, hanem az egész hazai felsőoktatásban probléma. – Az intézményi autonómia az alatta lévő szinteknek a függetlenségéből is áll. Ha a kutatók, oktatók elveszítik a személyes autonómiájukat, az azért nagy probléma, mert nem fognak a társadalom egésze szempontjából fontos kérdéseket sem feltenni – emelte ki. Hozzátette, az ügynek vannak olyan tanulságai, amelyet az egyetem mindenkori vezetésének meg kell fontolnia. Például hogy jól működnek-e az egyetemi testületek, illetve megfelelő minőségű-e a kommunikáció a vezetés és a tanszékek között.
A Demokrata című lap felvetette, hogy politikai szándékok húzódnak meg Fábián István kiállása mögött, sőt már idén tavasszal indulna a választáson. Érdeklődésünkre azt mondta, nincsenek politikai ambíciói. Hozzátette, azért nem cáfolta a lap állításait, mert feltételezésekről nem akart méltatlan vitába belemenni. A lap állításai ugyanis nem igazak – jelentette ki.
