Vasárnapi német lapok beszámolói szerint a pénzügyminisztérium szóvivője találgatásnak nevezte, hogy Schäuble a távozás gondolatával foglalkozik. A spekulációk alapja a Der Spiegel című hírmagazinban szombaton megjelent interjú, amelyben a miniszter a közte és Angela Merkel kancellár között a görög válság kezelésének ügyében kialakult nézeteltérésekről azt mondta, hogy a demokráciához hozzátartoznak a véleménykülönbségek, kényszeríteni pedig nem lehet senkit. „Ha valaki ezzel próbálkozna, elmehetnék az államfőhöz és kérhetném tőle a felmentésemet” – mondta.
A pénzügyminisztérium szóvivője felhívta a figyelmet az interjú következő szakaszára, amelyben Wolfgang Schäuble nemmel válaszolt arra a kérdésre, hogy gondolkodik-e azon, hogy kéri a felmentését.
A német pénzügyminiszter a harmadik görög mentőcsomag feltételeiről szóló megállapodás megkötése után is hangot adott annak a véleményének, hogy Görögország az euróövezeti tagság ideiglenes feladásával hatékonyabban kezelhetné az államadósság-válságot, mert lehetőség nyílna arra, hogy kérje tartozása egy részének elengedését. Angela Merkel kancellár nyilvánosan nem karolta fel minisztere elképzelését. „Mindenkinek megvan a saját meggyőződése” – mondta erről a Der Spiegelnek Schäuble. Kiemelte, hogy ugyan nem mindig egyezik a véleménye Angela Merkelével, de „mindig ugyanazon az úton járunk”, és kapcsolatukban „állandó elem”, hogy mindig számíthatnak egymásra.
A minisztert széles körben bírálták, amiért felvetette az euróövezet ideiglenes elhagyásának gondolatát. A bírálatok szerint Németország ezzel nyomás alá helyezte az athéni vezetést, azzal fenyegette, hogy az új mentőcsomag alternatívája a kiszorítás a valutaunióból. „Soha nem mondtuk, hogy Görögországnak távoznia kell az euróövezetből, csupán utaltunk arra a lehetőségre, hogy maga Athén dönthet a tagság szüneteltetéséről” – mondta erről Wolfgang Schäuble a Der Spiegelnek, rámutatva, hogy az „európai szerződések” nem teszik lehetővé az adósságleírást a valutaunióban.
A német parlament (Bundestag) végül pénteken nagy többséggel felhatalmazta a kormányt, hogy kezdjen tárgyalást az új mentőcsomagról. A német lakosság azonban a legutóbbi felmérés szerint többnyire kételkedik annak sikerében. A Welt am Sonntag című vasárnapi lapban ismertetett közvélemény-kutatás alapján az új mentőcsomag a lakosság 56 százaléka szerint rossz (23 százaléka szerint inkább rossz, mint jó, 33 százaléka szerint pedig nagyon rossz). A YouGov közvélemény-kutató intézet azt is kimutatta, hogy a németek 48 százaléka szerint Görögországnak ki kellene lépnie az euróövezetből.
Angela Merkel és Wolfgang Schäuble fellépését viszont igen kedvezően ítélik meg a németek, és a pénzügyminiszter megítélése még a hagyományosan kiemelkedően népszerű kancellárénál is jobb. A Bild am Sonntag című vasárnapi lapban ismertetett adatok szerint Merkel tevékenységével a lakosság 68 százaléka, Schäuble tevékenységével a lakosság 69 százaléka elégedett. Az Emnid közvélemény-kutató intézet felmérése szerint Merkel és Schäuble pártja, a konzervatív CDU népszerűsége is emelkedett az utóbbi egy hét alatt. A CDU és bajor testvérpártja, a CSU országos támogatottsága jelenleg 43 százalékos, ami 1 százalékpontos emelkedés az egy héttel korábbi – a brüsszeli euróövezeti csúcs előtti – szinthez képest és a legmagasabb idén január óta.
