A brit-svájci kétoldalú kereskedelem – amely jelenleg az Európai Unió által külső országokkal kötött kedvezményes kereskedelmi megállapodások szabályrendszere alapján zajlik – évente 32 milliárd font (csaknem 12 ezer milliárd forint) értékű.
Nagy-Britannia az EU tagjaként 40 ilyen nemzetközi kereskedelemi egyezmény részese. Liam Fox 2017-ben, egy üzleti rendezvényen kijelentette, hogy a brit kormány célja mind a 40 uniós szerződés folytatólagosságának biztosítása kétoldalú szerződésekkel a Brexit időpontjáig, vagyis idén március végéig.
A svájci szerződés hétfői aláírása után, a Sky News brit hírtelevíziónak nyilatkozva ugyanakkor egyenes utalást tett arra, hogy ez most már nyilvánvalóan nem sikerülhet.
Kijelentette: a kormány jelenlegi törekvése az, hogy „fontossági sorrendet” állítson fel e szerződések újrakötésében kétoldalú alapon. Nagy-Britannia Svájcon kívül eddig mindössze Chilével, a Feröer-szigetekkel és néhány afrikai országgal kötött ilyen folytatólagossági kereskedelmi szerződést, de a svájci megállapodás eddig messze a legnagyobb értékű ezek között.
Az EU által a tagországok nevében megkötött 40 kereskedelmi megállapodás 71 külső országra terjed ki. (CBI) vezérigazgatója, Carolyn Fairbairn a Sky Newsnak nyilatkozva a brit-svájci szerződés hétfői aláírása után kijelentette: „veszélyhelyzeti állapottal” ér fel a brit gazdaság számára az a tény, hogy London eddig csak csekély számú folytatólagossági kereskedelmi szerződést tudott tető alá hozni kétoldalú alapon.
A CBI vezetője szerint különösen az jelenthet súlyos kereskedelmi kiesést, hogy Japánnal és Dél-Koreával nincs ilyen kétoldalú megállapodása a brit kormánynak. Carolyn Fairbairn szerint arra kell készülni, hogy az ezekkel az országokkal jelenleg fennálló szerződések – amelyeknek Nagy-Britannia EU-tagsága révén részese – a Brexit másnapján „eltűnnek”.
A CBI erre a kockázatra a minap hivatalosan is felhívta a konzervatív párti brit kormány figyelmét, közölve: globális kereskedelmi szerződésekből zárná ki Nagy-Britanniát a „kemény Brexit”, vagyis a brit EU-tagság rendezetlen, megállapodás nélküli megszűnése.