Megosztotta a japán közvéleményt az új uralkodói korszak neve kedden, miközben a nyomdákban és a hivatalokban lázas munka kezdődött, hogy minden készen álljon az uralkodóváltás kezdetére.
Az új éra május 1-jén, a jelenlegi trónörökös, Naruhito trónra lépésével kezdődik. Mivel Akihito császár előre bejelentette, hogy április végén lemond a krizantém trónról, a korszakváltás a korábbiaktól eltérően nem éri váratlanul a japánokat. Akihito uralmával a 31 évig tartó Heiszei (jelentése: békét teremtő) korszak is véget ér.
Az uralkodói éra neve – japánul gengo – mindig nagy közérdeklődésre tart számot az országban, mert az élet nagyon sok területén – például naptárakon, hivatalos okiratokon, pénzérméken – használják. A gengo általában lefedi egy császár uralkodásának teljes idejét.
A japán kormány előző nap bejelentette, hogy Naruhito uralkodása, a 248. korszak a Reiva nevet fogja kapni. A két kínai eredetű karakterből – kandzsiból – álló korszaknév első része a rei, amelynek elsődleges jelentése a „parancs, rend”, ezért sokak – főleg a fiatalabbak – számára autoriter felhanggal bír. Abe Sindzó japán miniszterelnök és kormánya azonban jelezte: a karakter kevésbé ismert „jó, gyönyörű, csodálatos” jelentésére gondolt, amikor szakértők és parlamenti vezetők véleményének meghallgatása után kiválasztotta a korszak nevét.
A második karakter, a va jelentése „béke, harmónia”. Így a két kandzsi együtt „gyönyörű harmóniát” jelent – mondta el japán New York-i konzulátusa a zavar tisztázása érdekében.
„Nem rend és harmónia a jelentése, ahogy az a sajtóban megjelent” – írta közleményében a konzulátus.
Mizukami Maszaharu, az egyik tokiói egyetem kínai filozófiát tanító professzora szerint a vegyes fogadtatás oka a generációs szakadék lehet, illetve az, hogy egyre felszínesebb a kandzsik ismerete a japánok körében.
Azok számára, akik nem ismerik a karakter kevésbé gyakori jelentését, negatív csengésű lehet a név – mutatott rá.
Azt azonban Mizukami is elismerte, hogy kezdetben benne is visszatetszést keltett a Reiva a rei erőteljes elsődleges jelentése miatt.