Képzeljünk el egy turistaparadicsomot, ahol a legkülönfélébb kalandokat csak pár órányi autóút választja el egymástól. Miután meguntuk a hegyekben kiépített sípályákat, a sziklás partoknál szörfdeszkára cserélhetjük a snowboardunkat. Ha pedig már eleget sportoltunk, várnak bennünket a tengerparti bárok. Amennyiben passzív kikapcsolódásra vágynánk, ott vannak a városok. A luxusszállodák és az egzotikus éttermek mellett olyan műemlékeket látogathatunk, amelyeknek sehol nincs párjuk a világon.
Ez a hely valóban létezik, van azonban egy szépséghibája: a világ legzordabb diktatúrájában, Észak-Koreában található. A szovjet típusú remeteállamban márpedig nem veszélytelen a turizmus: nincs még két éve sem, hogy tragikus véget ért egy amerikai diák, Otto Warmbier utazása. Őt 2016-ban 15 év börtönbüntetésre ítélték, miután egy szálloda folyosójáról ellopott egy propagandaplakátot. Egy évvel később kiadták ugyan az Egyesült Államoknak, azonban napokkal a hazaszállítása után – máig tisztázatlan okokból – a kórházban elhunyt.
Bár a diplomáciai viharokat okozó történet, illetve a válaszul Washingtonban bevezetett utazási tilalom miatt visszaesett az észak-koreai turizmus, a nyugati utazók kezdik ismét felfedezni az ázsiai országot. Erre utal, hogy a fővárosban, Phenjanban most vasárnap megtartott maratonfutáson rekordot döntött a külföldi indulók száma. Az államalapító Kim Ir Szen születésnapjának tiszteletére minden évben megrendezett sporteseményen – a BBC információi szerint – 950 nyugati hosszútávfutót regisztráltak, míg tavaly csak 450-et. A helyszíni beszámolók szürreális hangulatról szólnak.
A Reutersnek nyilatkozó brit hódeszkás olimpikon, Aimee Fuller elmondta: a verseny a Kim Ir Szen-stadionból indult, a lelátók zsúfolásig teltek szurkolókkal. – Olyan hangulata volt, mint egy világszintű sporteseménynek. Mintha az olimpián lettünk volna – mondta a Reutersnek a brit sportoló. A maratoni táv végigvezetett a fővároson, a diadalívet, majd a katonai parádékról ismert, monumentális Kim Ir Szen teret követően Phenjanon kívül folytatódott. Ahogyan arról az Észak-Koreában szolgáló brit nagykövet a Twitter mikroblogon beszámolt: a táv szinte teljes hosszán szurkolók álltak sorfalat, a frissítőket pedig hagyományos koreai népviseletbe öltözött hölgyek szolgálták fel.
