A Délkelet-Ázsiában élők – és sokan mások – előszeretettel vásárolnak olyan állati termékeket, amelyeknek gyógyító és potencianövelő hatást tulajdonítanak. Az egyik célcsoport az afrikai elefánt, amelynek csontja, agyara különösen értékes. Az orvvadászok 2011-ben a kontinens elefántjainak tíz százalékát ölték meg. 2017-re azonban valami megváltozott: 53 afrikai helyszín elemzése alapján a kutatók arra jutottak, hogy az állatok négy százalékát, azaz mintegy 15 ezer elefántot pusztítottak el az orvvadászok. A York Egyetemen dolgozó Colin Beale, a tanulmány társszerzője a New Scientist lapnak azt mondta, jó hír, hogy az orvvadászat visszaesik, de ez nem elég.
Az elefántcsordák létszáma évente körülbelül öt százalékkal nőne, azaz az orvvadászat ellenére is gyarapodna a faj. De nem gyarapodik, mert a természetes tényezők – mint például az aszály és a ragadozók által megölt fiatal elefántok – miatt nagyobb a veszteség, ezért lassan fogyatkozik az állomány.
Fotó: REUTERS/Thomas Mukoya
Ofir Drori, az Eagle Network nevű szervezet aktivistája szerint az asztalnál született optimista adatok ellentétben állnak a rezervátumokban szerzett saját tapasztalataival. „Az illegális kereskedelmi hálózatok elleni mindennapos küzdelem alapján azt mondhatom, nem látjuk a csökkenés jeleit, éppen ellenkezőleg: az elefántcsont-kereskedelem folyamatos növekedését tapasztaljuk” – mondta a New Scientistnek a természetvédő.
Az orvvadászat terén nagyok a regionális különbségek. Nyugat- és Közép-Afrikában a legrosszabb a helyzet, míg Dél- és Kelet-Afrikában nagyobb biztonságban élnek az állatok. Botswanából, ahol nem gyakori a korrupció, elvétve érkezik hír orvvadászatról. Az elemzések alapján az erdőben élő elefántok kiszolgáltatottabbak, mint a szavannán élők, mert a fák között nehezebb észrevenni a vadorzókat, könnyebb az ölés és az agyarak begyűjtése.
Beale elemzése szerint a korrupció és a szegénység az orvvadászat melegágya. A hatékonyabb kormányzás és az emberek anyagi körülményeinek javítása több eredménnyel jár, mint a bűnüldözés javítása. Az igazi megoldás nem ez. „A délkelet-ázsiai kereslet felszámolása az egyetlen módja annak, hogy megállítsuk az orvvadászatot Afrikában” – mondta.
