Elszalasztott lehetőségekben gazdag év
Optimistán kezdődött a 2019-es év az amerikai–észak-koreai kapcsolatokban: Phenjan és Washington egyaránt igyekezett világtörténelmi pillanatként kezelni Donald Trump és Kim Dzsong Un 2018 nyarán megejtett első találkozóját, a szingapúri csúcs azonban néhány jelentőségteljes kézfogáson túl eddig semmilyen eredményt nem vont maga után a Koreai-félsziget teljes atommentesítésére vonatkozóan. A derűlátó hangulat azonban hamar semmivé foszlott, a két vezető február végére időzített második tárgyalásdömpingje ugyanis váratlanul összeomlott, miután nem sikerült kompromisszumra jutni az ENSZ által Phenjan ellen elrendelt szankciók feloldását illetően. Kim Dzsong Un akkor konkrétan azoknak a büntetőintézkedéseknek a felszámolását kérte az amerikai elnöktől, amelyek „akadályozzák a polgári gazdaságot és népünk megélhetését”, Trump azonban úgy ítélte meg, hogy az üzlet ily módon számára nem kielégítő, és teljes atomfegyver-mentesítést követelt Phenjantól. Az idő előtt véget ért hanoi találkozó óta lényegében zátonyra futottak a kétoldalú tárgyalások, annak ellenére, hogy az amerikai elnök az év során többször is jó barátként utalt Kimre, a tárgyalásokat pedig eredményesnek nevezte. Áprilisban Kim tett egy próbát, hogy újabb lendületet adjon a tárgyalásoknak: az év végéig adott határidőt Washingtonnak, hogy egy újabb, rugalmasabb megállapodást hozzanak tető alá. Június 30-án aztán Trump váratlanul megjelent a két Koreát elválasztó demilitarizált övezetben, hogy az első hivatalban lévő amerikai elnökként átlépjen a hidegháború utolsó állomásának számító országba, és noha az akció merészsége ismét napokig a címlapokon tartotta a két vezetőt, előrelépést nem sikerült elérni. A várakozást Phenjan láthatóan megunta, december elején ugyanis nemkívánatos karácsonyi ajándékkal fenyegette az Egyesült Államokat, amennyiben Washington nem tesz lépéseket a tárgyalások megmentésére. A karácsonyi napok azonban nem hoztak magukkal semmilyen meglepetést, a patthelyzetből pedig nem sikerült kimozdulni, elemzők szerint ráadásul Trump és Kim egyaránt a kiszámíthatatlan lépéseikről ismert, ezért megjósolni sem lehet, hogy mit hoz 2020.