Az ülés kezdetén a minden alkalommal szokásos közös imádság során a szenátorok megemlékeztek a vasárnap helikopterbalesetben elhunyt Kobe Bryant legendás kosarasról.
Jay Sekulow, a Trump védelmét ellátó jogászcsapat egyik vezetője kifejtette: a védelem a tárgyaláson csakis írásban rögzített bizonyítékokkal, nyilvánosan elérhető információkkal, tényekkel foglalkozik, a bizonyítékokkal alá nem támasztott feltételezéseket, spekulációkat, szóbeszédeket nem veszi figyelembe.
A jogász utalt a tavaly szeptemberben menesztett John Bolton nemzetbiztonsági tanácsadó megjelenésre váró könyve körül kirobbant vitára is. Bolton könyvének kézirata alapján a The New York Times című amerikai lap hétfői számában megszellőztette: Trump állítólag személyesen közölte Boltonnal, hogy mindaddig visszatartja az Ukrajnának megszavazott katonai segélyt, amíg Kijev nem segít a demokraták elnökjelöltségére pályázó Joe Biden egykori alelnök és annak fia, Hunter Biden ukrajnai üzleti ügyeiről információkat gyűjteni.
Sekulow sejteni engedte, hogy a Bolton-könyvvel és a kiszivárgott információkkal a védelem nem kíván foglalkozni. Kenneth Starr leszögezte: „az impeachment-eljárás olyan, mint a háború. Maga a pokol”, de hozzátette, ez szerencsére csak „a szavak és elvek háborúja”.
Starr úgy vélekedett, hogy Richard Nixon elnöksége óta a kongresszus politikai okokból nyúlt az impeachment eszközéhez. Azt állította, hogy az Egyesült Államok azóta „az impeachment korában” él.
Starr hangsúlyosan szólt arról is, hogy szerinte a képviselőház demokrata párti törvényhozói „megtagadták Donald Trumptól azokat az alapvető jogokat, amelyeket minden egyes megvádolt elnök, még Lincoln nagyszerű örökségét felszámolni szándékozó, rasszista Andrew Johnson számára is biztosítottak”. Starr gyakran és hosszasan idézte fel az amerikai történelem, és az impeachment-eljárások történeteit, amiért több kritika is érte.
Pat Cipollone, a jogászcsoport másik vezetője és Mike Purpura, az egyik védő amellett érvelt, hogy sem Volodimir Zelenszkij elnöknek, sem magas rangú ukrán tisztségviselőknek nem volt tudomásuk arról, hogy Washington átmeneti időre elhalasztotta a katonai segély átutalását.
