Az elmúlt nyolc év legnagyobb tüntetéseire került sor Oroszországban szombaton: az Alekszej Navalnij orosz ellenzéki politikus letartóztatása ellen szervezett akciókban becslések szerint több mint 160 ezer ember vett részt. A rendőrség keményen reagált: a legismertebb ellenzéki aktivistákat még a demonstrációk kezdetén kikapták a tömegből, és a nap végére összesen 3352 embert vettek őrizetbe a vasárnapi adatok szerint.
Szentpéterváron becslések szerint 20-30 ezer ember tüntetett.
Alekszej Navalnij egy héttel korábban, január 17-én tért haza németországi kényszerpihenője után. A politikust a tavaly augusztusi vidéki kampányturnéja során mérgezték meg, feltételezhetően novicsok típusú idegméreggel, de túlélte a merényletet, és közvetlenül Vlagyimir Putyin orosz elnököt vádolta meg a megmérgezésével. Az orosz hatóságok ugyanakkor nem indítottak vizsgálatot az ügyben, sőt, újabb büntetőeljárásokkal fenyegették meg a politikust, jelezve, visszatérése nemkívánatos a Kreml számára. Ő mégis visszament, de már a repülőtéren letartóztatták, jelenleg vizsgálati fogságban van, legalább két és fél éves börtönbüntetés fenyegeti. A Navalnij elleni fellépés heves nemzetközi reakciókat váltott ki – az Európai Tanács elnöke, Charles Michel csütörtökön telefonon hívta fel Putyint, az Európai Unió államai pedig egy közös nyilatkozatot fogadtak el, követelve a politikus szabadon engedését.
Navalnij a letartóztatását követően, egyenesen a rendőrségen rögtönzött bíróság ülésterméből hívta utcára a híveit, de azt kevesen gondolták volna, hogy a hívásnak ilyen nagy visszhangja lesz. Télen, a hideg időben hagyományosan alábbhagy a tüntetési kedv, és még Navalnij augusztusi megmérgezése után sem történtek komolyabb akciók. Most azonban máshogy alakult a helyzet: Oroszország több mint harminc városában voltak tömegtüntetések, néhol –50 Celsius-fokban is.
Jakutszkban a –50 Celsius fok ellenére is mintegy kétezer ember tüntetett.
Ez mindenképpen azt jelzi, hogy Navalnij neve országosan ismert lett, és képes nagyobb tömegeket megmozgatni – a politikus fő bázisa korábban leginkább Moszkva és Szentpétervár volt. Szombaton azonban több tízezer ember csatlakozott a demonstrációkhoz Nyizsnyij Novgorodban, Permben, Irkutszkban, Jekatyerinburgban, Novoszibirszkben és más orosz nagyvárosokban.
Valószínűleg minden másképp alakulhatott volna, ha Navalnij és csapata nem hozzák nyilvánosságra két nappal a letartóztatása után a Vlagyimir Putyinról és egymilliárd eurós gelendzsiki kastélyáról szóló oknyomozó videójukat. A kétórás filmet öt nap alatt már 77 millió ember nézte meg – Oroszország lakosságának a fele.
