Shafik az egyetem közösségének írott levelében kiemelte, hogy miközben egyéves elnöksége alatt számos fontos területen értek el előrelépést, az elmúlt év jelentős terhet rótt a családjára és a közösség más tagjaira is. Hozzáfűzte, döntését azt követően hozta meg, hogy nyáron átgondolta a helyzetet.
Mivel lemondása azonnal hatályba lépett, átmenetileg az egyetem Irving Orvosi Központját vezető Katrina Armstrong veszi át a helyét.
Tavasszal az egyetemen palesztinpárti tüntetések zajlottak, a demonstrálók egy rövid időre az egyetem egy épületét is elfoglalták és megrongálták. Shafik számos bírálatot kapott azért, mert túlságosan szabadjára engedte a tiltakozásokat, és nem lépett fel elég erélyesen a campuson az antiszemitizmus ellen. A palesztinpártiak viszont azért ítélték el, mert végül rendőri segédlettel törte le a tiltakozásokat, és számos tüntetőt vettek őrizetbe.
A tiltakozóhullám a Hamász palesztin terrorszervezet Izrael elleni 2023. októberi gyilkos támadását követő gázai háború kitörése után söpört végig az amerikai egyetemeken.
Korábban a Harvard és a Pennsylvania Egyetem elnöke is lemondott a campusaikon zajlott palesztinpárti tüntetések miatt összehívott 2023. decemberi kongresszusi meghallgatásuk után.
Borítókép: Egy Izrael-ellenes tüntető jelszavakat kiabál a Columbia Egyetem előtti tüntetésen New Yorkban 2024. május 23-án (fotó: AFP)
