A szigetországban tett látogatása harmadik napján a katolikus egyházfőt hagyományos helyi énekekkel és táncokkal fogadták a hívők, akiknek aránya a hivatalos adatok szerint megközelíti a 25 százalékot az ország teljes lakosságából.
Szentbeszédében a pápa kijelentette: látogatásával azt kívánta jelezni, hogy a helyiek bármennyire is távoli vidéken élnek más földrészekről szemlélve, Isten hozzájuk is közel van.
Ferenc pápa később, a nap folyamán meglátogatta az ország főszigetének északnyugati partvidékén fekvő, dzsungel övezte Vanimo települést is, amely a világ egyik legelzártabb vidékén működő katolikus missziónak ad otthont.
A 87 éves egyházfő több száz kilogrammnyi segélyt, köztük gyógyszereket és ruházati cikkeket, a gyereknek játékokat és hangszereket hozott magával az ausztrál légierő által számára biztosított teherszállító repülőgéppel – közölte Matteo Bruni vatikáni szóvivő.
A mintegy 12 ezer fős településen, ahol alig működik víz- és áramszolgáltatás, az egyházfő becslések szerint több mint húszezer hívő előtt tartott beszédet, amelyben a környezet iránti gondoskodás fontosságát hangsúlyozta. „Csodálatos földön éltek, amelyet sokféle növény és madár gazdagít. A táj szépségéhez pedig egy olyan közösség szépsége is hozzájárul, amelyben az emberek szeretik egymást” – mondta.
Az egyházfő 11 napos, négy országot érintő körúton vesz részt Délkelet-Ázsiában és Óceániában. A pápuai vezetőkkel szombaton találkozva felszólított az országot évtizedek óta sújtó törzsi konfliktusok befejezésére és a természeti erőforrások tisztességes, fenntartható kitermelésére.
Ferenc pápa előtt utoljára II. János Pál járt katolikus egyházfőként Pápua Új-Guineában, az ő miséin 1984-ben és 1995-ben szintén több tízezres tömegek vettek részt.
Borítókép: Ferenc pápa szentmisét tart a Sir John Guise Stadionban Port Moresbyben (fotó: AFP)
