Az Intuitive Machines Athena nevű, hatszögletű leszállóegysége a NASA floridai Kennedy Űrközpontjából egy SpaceX Falcon kilenc rakétával szállt fel. A leszállóegység a tervek szerint március 6-án éri el a Mons Mouton fennsíkot, ahol mintegy tíz napig tartózkodik majd.
Az Athena tudományos műszereket visz magával, köztük egy TRIDENT talajfúrót, amellyel felszín alatt jeget keresnek, valamint egy szerves és szervetlen vegyületek elemzésére szolgáló MSolo tömegspektrométert és egy drónt, amelyet Grace-nek neveztek el egy híres informatikusról, Grace Hopperről.
Trent Martin, az Intuitive Machines vezérigazgatója a drónról beszélve azt mondta, ez kiegészítheti a terepjárókat a későbbi missziók során azzal, hogy olyan nehéz terepet is fel tudnak térképezni vele, ahova a roverek már nem képesek eljutni. Az amerikai magáncég egy éve indította útjára az Odysseus űrszondát, ötven év után az első amerikai űreszközt, amely leszállt a Holdra.
Borítókép: SpaceX Falcon 9 (Fotó: AFP)
