A hívek hajnalban megkezdték a sorban állást a Santa Maria Maggiore-bazilikánál, amely reggel héttől nyitotta meg kapuit. A bejáratnál a bazilika főpapja, Rolandas Makrickas fogadta az első belépőket. Az elsők között voltak a környező római lakosok, papok és zarándokok, akik a húsvéthétfőn elhunyt Ferenc pápa gyászmiséjén is részt vettek szombaton.

Sokan egy szál fehér rózsával érkeznek, mivel Ferenc pápa gyakran azt vitte a bazilikában őrzött Szűz Mária-ikonhoz. A fehér rózsa az elhunyt pápa által tisztelt Lisieux-i Szent Teréz jelképes virágaként ismert. A sírról készített első felvételeken is egy szál fehér rózsa látszik a sírkövön.
A belépőket a szent kaputól a bazilikában kijelölt útvonal vezeti el Ferenc pápa sírhelyéhez, amely a Szűz Mária-ikont őrző, V. Pálról elnevezett kápolna és a Sforza-kápolna között található, a Szent Ferenc-oltár közelében.