A divatdiktátor német fogorvos

A német futball a Nationalelf siralmas szereplése ellenére sem maradt sztár nélkül az Európa-bajnokságon. Utolsó mohikánként a harmincnyolc esztendős Markus Merk lép ma pályára, hogy levezesse a Hollandia– Olaszország elődöntőt. A német játékvezetőt társainak kárörvendő mosolya fogadta, amikor megjelent az elegáns Sode Hotel konferenciatermében, ahol az UEFA bejelentette az Eb-hajrá találkozóira kiválasztott bírákat.A divathajlamáról ismert fogorvos ugyanis sötétkék nyakkendőt választott elegáns szürke öltönyéhez, és néhány pillanatra meglepve állt a többi „fütyülős emberrel” szemben, akik kivétel nélkül a szövetség által előírt piros színű nyaktekerészeti mellfekvencet hordták, és kaján grimasszal fogadták. Röviddel később azonban már az elismerés kifejezése tükröződött vonásaikból, mert elhangzott a hivatalos bejelentés: „Markus Merk (Németország) vezeti az Euro 2000 második elődöntőjét”. Hasonló megtiszteltetésben német játékvezetőnek huszonnyolc év óta nem volt része, utoljára – 1972-ben az NDK-s Rudi Glöckner fújta ilyen beosztásban a sípot a Szovjetunió–Magyarország találkozón (1-0). Az Amszterdam ArenA közönsége is tanúja lehet Merk divatszeretetének: „A tizenöt éven keresztül működő sípom legutóbb tönkrement, és ezután különböző színűeket szereztem be – zöldet, pirosat, sárgát meg szürkét – attól függően, hogy melyik illik a mezemhez” – mondotta a huszadik válogatott találkozójára készülő bíró, aki kijelölésének pillanata óta az érdeklődés kereszttüzében áll: „Egymást érik a telefonhívások meg a faxok, rengetegen szorítanak nekem, nemcsak a családom tagjai, az ismerősök meg a barátok, hanem a Bundesliga-kollégák is. Mindannyian észrevették, hogy milyen jelentőséggel bír a számomra ez az Európa-bajnokság. Most már csak abban bízom, hogy mindazon német labdarúgó-rajongók is drukkolnak nekem, akik eredetileg a Nationalelfet akarták biztatni!” Pontosan 18 órakor viszont minden a háttérbe szorul: „Ekkor leteszem a labdát a középpontra, majd útjára indítom. Ettől kezdve nem érdekelnek az előzmények, a két együttes eddigi mecscseinek tanulságai – csak a narancsosok játszanak a kékekkel! Egy játékvezetőnek minden mérkőzésen a nulla pontról kell indulnia!” Az összecsapás felfűtött hangulatától sem fél: „Boszorkánykonyhában érezhetem majd magam, de ez nem zavar! Sőt, szeretem ezt az atmoszférát, a futballhoz hozzátartoznak az emóciók!” Az elődöntő befejeztével pedig siet a szállodába, csomagol, és igyekszik viszsza Kaiserslauternbe, ahol nem csak felesége és kisfia várják, hanem a paciensek is. „Minden megy tovább a megszokott kerékvágásban, de az Európa-bajnoki küldetés ezzel még nem fejeződött be, a rendelőben biztosan sokat kell majd mesélnem, hiszen nálam minden látogató szélesre nyitja ugyan a száját, de beszélni csak én fogok!” – hangoztatta a Pfalz-vidéki fogorvos, aki évi szabadságát áldozta fel futball-hobbijának a színpadán, „magányos” német sikert aratva.