Régi-új liga az NBA mellett

Ez év decemberétől újra két hivatásos bajnokság működik majd az Egyesült Államokban, ekkor kezdődnek ugyanis az American Basketball Association (ABA) küzdelmei. Az ABA egyelőre nem jelent komoly fenyegetést az NBA-nek, amely az egyik legjobban működő liga a világ sportjában.Az ABA és az NBA között 1967-től 1976-ig éles verseny folyt, ahhoz azonban, hogy ez megismétlődjön, még sok víznek kell lefolynia a Mississippin. Az ABA égisze alatt decembertől tíz csapat harcol majd a palánkok alatt Anaheimben, Chicagóban, Detroitban, Jacksonville-ben, Indianapolisban, Kansas Cityben, Los Angelesben, New Yorkban, Tampa Bayben és Memphisben.Az NBA hegemóniája nincs veszélyben: az ABA-csapatok keretében ugyanis csak tíz játékos számára van hely, a fizetési sapka alatt pedig mindössze 900 ezer dollárt lehet elbújtatni, azaz összesen ennyit kereshetnek egy csapat kosarasai. Érdekesség, hogy a játékszer az ABA-ban korábban is használt piros-fehér-kék csíkos labda lesz, két játékszabály azonban éppenhogy nem hagyományos, inkább rendhagyó.Az úgynevezett „ingszabály” szerint az ötödik személyi hibáját begyűjtő játékos egy jól megkülönböztethető ruhadarabot vesz fel, és ha legközelebb szabálytalankodik, az ellenfél a két büntetődobás után újabb támadást indíthat a félpályától. A másik regula, amelyet „3-D szabálynak” neveznek, kimondja, hogy ha valamelyik csapat az ellenfél térfelén labdát szerez, és ebből kosarat dob, további egy pontot kap. Így előfordulhat, hogy egy hárompontos kosár négy pontot ér majd.Az ABA csapatok tulajdonosai viszonylagos „szegénységük” ellenére az NBA-ből is próbálnak erősíteni. A Chicago Skyliners már megszerezte a 39 éves botrányhőst, Dennis Rodmant, és a Miami Heattől Tim Hardawayt. A Féregnek becézett Rodman pályafutása legsikeresebb időszakát éppen a szeles városban töltötte, ahol a Jordan-féle Bullszszal háromszor (1996, ’97, ’98) nyert NBA-aranygyűrűt.Jól csengő név az ABA-ben A. C. Greené – a 36 éves erőcsatár a Los Angeles Stars csapatát erősíti. Rajta kívül a régi-új ligában pattogtat decembertől Dominique Wilkins (Anaheim Roadrunners) és ifjabb Kareem Abdul-Jabbar (Los Angeles Stars) is.