Megállítható-e az idén a Detroit?

Ma hajnalban kezdődik az észak-amerikai jégkorongliga (NHL) 2001–2002-es idénye, amely már azért is érdekesnek ígérkezik, mert a nyáron több szenzációs átigazolás történt. A leglátványosabban a Detroit Red Wings erősödött meg, és meglepetés lenne, ha jövő júniusban nem a klub vitrinjébe kerülne a Stanley-kupa.

Négy évtizednyi ínséget köve-tően 1997-ben a Detroit bizonyult az NHL legjobb csapatának, majd a következő esztendőben a duplázás is sikerült Scotty Bowman együttesének. Azóta nem sikerült megszereznie a hőn áhított trófeát.
A nyáron a Vörös Szárnyak vezetői elcsábították Dallasból Brett Hullt, majd a Los Angeles Kings klasszisát, Luc Robitaille-t is leszerződtették. Robitaille bevallott célja, hogy a Stanley-kupát, amelyet pályafutása során még soha nem emelhetett a magasba, a Detroittal elhódítsa. Ugyanilyen megfontolásból hagyta el Buffalót a cseh kapusfenomén, Dominik Hasek, akinek az olimpiai aranyérem és a világbajnoki cím mellől csupán a Stanley-kupa hiányzik. Ha hozzátesszük, hogy a három évvel ezelőtti diadalmas csapat legjobbjai – Yzerman, Larionov, Fjodorov – továbbra is Detroitban játszanak, akkor egyértelmű, miért a Red Wings az első számú favorit.
A detroiti szupercsapattal leginkább a címvédő Colorado veheti fel a versenyt. Az Avalanche-tól egyedül a 40 évesen visszavonuló Ray Bourque távozott. Valószínűleg kihagyja az idei évet a világ legdrágább jégkorongozója, Peter Forsberg, aki, ha játszana, 11 millió dollárt kereshetne. Viszont Joe Sakic és a Patrick Roy maradt, így sztárokban nem lesz hiány.
A tavalyi bajnok, a legutóbb a fináléig jutó New Jersey Devils egyedül az orosz Mogilnijt vesztette el, ám az Ördögök korábban sem a sztárjaiknak, hanem csapategységüknek köszönhették sikereiket.
Utoljára 1993-ban diadalmaskodott kanadai gárda a sorozatban, ám erre az idén sincs túl sok esély. A gazdag amerikai klubokkal a versenyt nehezen álló északi csapatok közül a Toronto Maple Leafs lehet a legjobb, különösen, miután a már említett Mogilnij éppen a torontóiak ajánlatát fogadta el.
A legnagyobb veszteséget a Pittsburgh szenvedte el: hiába tért vissza az előző szezonban Mario Lemieux, hiányzik majd mellőle a liga egyik legjobbja, a cseh Jaromir Jagr, aki egy évtizeden keresztül szolgálta a Pingvineket, de az anyagi nehézségekkel küszködő klub nem tudta tovább vállalni a sztár fizetését. Nem csupán a dollármilliók döntik el a versenyt, hiszen ha azon múlna minden, akkor a Detroitot aligha lehetne megállítani.