Esőben és hidegben a Ferrari az úr

Vizes pályán, hűvös időben tréningeztek tegnap a pilóták a Formula–1-es idény negyedik futamának színhelyén, az olaszországi Imolában, ahol a két Ferrari óriási fölénnyel végzett az élen. A San Marinó-i Nagydíj évek óta hagyományosan az első európai versenye a szezonnak, és az első alkalom az olasz közönség számára, hogy a Ferrari vörös színével borítsa be a lelátókat.

A Dino és Enzo Ferrariról elnevezett versenypálya vonalvezetése ma nagyon nehéz feladat elé állítja a versenyzőket. 1994-ig az imolai aszfaltcsík volt az egyik leggyorsabb átlagsebességű a sorozat színhelyei között, a célegyenest követő, pokolian gyors Tamburello-kanyar (a nevét az alakjáról kapta) pedig a legveszélyesebbek és leghírhedtebbek közé tartozott. Csak a példa kedvéért: itt égett benn kis híján Ferrarijában az osztrák Gerhard Berger, majd 1994. május 1-jén a Tamburellóban halt szörnyet minden idők egyik legnagyobb versenyzője, a brazil Ayrton Senna. Ezután a Tamburellót egy S-kanyar közbeiktatásával átépítették, és biztonságosabbá tették a pályát az utána következő Villeneuve-kanyarnál is, ahol 1994-ben, Senna előtt egy nappal az osztrák Roland Ratzenberger lelte halálát.
Imolában 1980 óta tizenhárom pilóta tudott győzni, a legtöbbször – három-három alkalommal – Alain Prost, Ayrton Senna és Michael Schumacher. A mai mezőny legnagyobb klasszisa, M. Schumacher vasárnap megszerezheti negyedik San Marinó-i győzelmét.
Jó esélyekkel indul öccse, Ralf Schumacher (Williams-BMW) is, aki tavaly éppen itt nyerte meg élete első F–1-es versenyét. A jelenlegi mezőnyből a két Schumacheren kívül még a skót Coulthard és a német Frentzen büszkélkedhet hasonló sikerrel.
A tegnapi két szabadedzésen M. Schumacher (1:36,898 perc) és a brazil Barrichello (1:37,094) az új Ferrarival több mint egy másodpercet vert a harmadik helyezett olasz Fisichellára (Jordan-Honda, 1:38,093) a nedves és hűvös aszfalton. A McLarenek 1,8, míg a Williamsek 2,5 (!) másodperccel voltak lassabbak. A szakemberek szerint az eső és a hűvös idő mindenképpen a Bridgestone gumiknak kedvez, és mivel a nagy csapatok közül csak a Ferrarik használják a japán abroncsokat, hasonló versenykörülmények között szinte borítékolható a fölényük. Márpedig a tegnapi időjárás-előrejelzések vasárnapra is esős időt és 10-15 Celsius-fokos hőmérsékletet jósolnak.
A San Marinó-i Nagydíj hivatalos időmérő edzése ma 13 órakor, a verseny vasárnap 14 órakor kezdődik (tv: RTL Klub, RTL, ORF1).