A Barcelona még hisz Van Gaalban

A Barcelona utoljára Louis van Gaal edzősködése idején nyert spanyol bajnoki címet, ráadásul akkor mindjárt kétszer is. A holland edző három idényen keresztül irányította a katalán klubot, ám 2000-ben menesztették; állítólag nem tudott közös nevezőre jutni a gárda világsztárjaival. Kapott viszont egy újabb lehetőséget. Visszatérésének az egyik áldozata a Barca brazil csillaga, Rivaldo lett, aki azonnal távozott.

- Labdarúgás -

Rivaldo egyike volt azoknak, akik korábban összetűzésbe keveredtek Van Gaallal, így miután az edző újra feltűnt Barcelonában, a világbajnok azonnal távozott. A sajtó két évvel ezelőtt a holland szemére vetette, hogy nem tudja kezelni a játékosokat, szinte hetente számoltak be belháborúról, és egy idő után a szurkolók is elfordultak az edzőtől. A fejétől bűzlik a hal, szokták mondani. Akkoriban az egyesület elnöke, Louis Nunez sem fürdött a népszerűségben, miután Van Gaal távozott, őt is lemondatták.
Persze az új elnök, Joan Gaspart belépése sem volt a legsikeresebb: első húzásaként elvesztette a gárda a portugál Luis Figót a Real Madriddal szemben. Azóta kevés örömteli pillanat jutott a Barcelonának. Két év csendben telt el, így nem volt mit tenni, visszanyúltak az öntörvényű, ám tagadhatatlanul korábban sikeres Van Gaalhoz. A visszatért edző azonnal tudta, mire kíváncsi a katalán közönség, rögtön Rivaldóról beszélt. Elmondta, hogy tanult egykori hibáiból, és a játékoskerettel kapcsolatban konzultál az addigi edzővel, Carles Rexach-csal, önhatalmúlag senkit sem tesz ki a csapatból. Rivaldót nem kellett kitenni, ment ő magától is, ám az, hogy erre a piros-kék szurkolótábor miként reagált, több mint jelzésértékű. Az új csapat bemutatóján ötvenezren jelentek meg a Nou Campban, és amíg Gaspartot füttyszóval, addig Van Gaalt tapssal köszöntötték, sőt Rivaldo nevét ritmusban skandálták. A barcelonaiak haragszanak Gaspartra, aki szerintük semmit nem tett annak érdekében, hogy kibékítse az edzőt és a világklasszis játékost. A sikerek érdekében nem próbált hatni Van Gaalra és Rivaldóra, így a brazil személyében két éven belül a második közönségkedvenc távozott Barcelonából. Gaspart elmondta, hogy új szerződést kínált Rivaldónak, aki ettől függetlenül sem akart maradni, majd azt is hozzátette: Van Gaal sem szorgalmazta a megtartását, Riquelmét éppen ezért szerződtették, plusz érkezett Gaizka Mendieta is, aki boldog, hogy újra Spanyolországban játszhat, Van Gaalt pedig egyenesen a világ legjobb edzőjének nevezte.
A holland mesterre sok mindent lehet mondani, csak azt nem, hogy nem ért a szakmájához. Az Ajaxszal 1992-ben UEFA-kupát, míg 1995-ben Bajnokok Ligáját nyert, eközben ötször végzett a holland pontvadászat élén. A Barcelonával kétszeres bajnok, egyszeres spanyol kupagyőztes. A holland válogatott élére 2000 nyarán nevezték ki, de elbukta a vb-selejtezőket, és nem lehetett ott a világbajnokságon. Barcelonai jövőjével kapcsolatban így nyilatkozott:
– Tudom, hogy nehéz feladat vár rám. Éppen ezért kérek minden Barcelona-szimpatizánst, hogy segítse a munkámat. Egy hajóban utazunk, és mindannyian a legjobbat akarjuk a csapatnak.
Mindeközben Rivaldo bejelentette, még a héten megnevezi új csapatát, s meglehet, borsot tör Van Gaal orra alá, mert a nagy rivális mégis a Real Madridhoz igazol.