Nagy falat, mindjárt az elején

Csütörtökön a magyar együttes első ellenfele a spanyol válogatott lesz a Világliga négyes döntőjében, a görögországi Patraszban. A torna végjátékában részt vevő négy együttes – Magyarország, Spanyolország, Oroszország, Görögország – először körmérkőzést játszik egymással, majd az így kialakult sorrend alapján az első két helyezett döntőt, a másik kettő bronzmérkőzést. A tét a győzelem mellett 250 ezer dollár.

-VÍZILABDA-
Ma délben kel útra Ferihegyről a magyar férfi vízilabda-válogatott Athén felé, ahonnan buszszal utazik tovább Patraszba, a Világliga négyes döntőjének helyszínére. A játékosok mindössze 26 órát töltöttek Magyarországon, hiszen tegnap délelőtt tíz órakor érkeztek meg az Egyesült Államokból. A kaliforniai Moragában vívta utolsó két csoportmeccsét Kemény Dénes szövetségi kapitány társulata, ahol elszenvedte első vereségét a sorozatban (14-11), vasárnap viszont revánsot vett (11-8). Ily módon a B csoportban 34 ponttal, kilenc győzelemmel és egy vereséggel Magyarország végzett az élen, messze megelőzve a 26 pontos, ám ezzel szintén döntős Oroszországot.
Nem mellékesen az „alapszakasz” gólkirálya Benedek Tibor lett 30 találattal, a 24 gólos Kiss Gergely harmadik, Molnár Tamás 24-gyel ötödik a mesterlövészek rangsorában.
Az A csoportban meglehetősen sportszerűtlen feltételeket teremtett a Nemzetközi Úszószövetség (FINA), hiszen helyezéstől függetlenül már előre garantálta Görögország – mint rendező – továbbjutását. Így aztán a kérdés az volt: a két legjobb együttes, a világbajnok spanyol és az olasz csapat közül melyik végez az élen. Az egyiknek „vesznie kellett”, s a hispánok – akik csak kétszer kaptak ki, szemben az olaszok három vereségével – megszerezték az első helyet.
A magyar válogatott csütörtökön rögtön a legerősebb ellenféllel, a világbajnok spanyol csapattal mérkőzik Patraszban. Ez a meccs lesz az első igazi értékmérő a mieink számára, amelyen kiderül, hol tartunk a legerősebb riválisokhoz képest. A papírforma egyébiránt magyar–spanyol finálét ígér vasárnapra, függetlenül attól, ki nyeri a holnapi rangadót.
– Izgalommal, de nem ijedtség nélkül szállunk szembe a spanyolokkal – mondta lapunknak Kemény Dénes szövetségi kapitány. – Örülök annak, hogy elsőként velük mérkőzünk, mert mi mindenképpen be akarunk jutni a döntőbe, és amennyiben a spanyol csapat lesz az ellenfelünk, akkor jobb, hogy már csütörtökön kipróbáljuk magunkat ellenük.
Kemény abban bízik, hogy a társaság egységes lesz a vízben és a parton egyaránt. A matematika szerint egyszerű a helyzet: a három ellenfélből legalább kettőt le kell győzni a döntőbe jutáshoz.
A szövetségi kapitány elmondta: egyetlen helyen változtat azon a kereten, amellyel az előző héten Kaliforniába utazott, Vindisch helyett ezúttal Katonás kap lehetőséget.
Kemény az alábbi tizenöt játékos közül jelölheti ki a 13 fős csapatot a patraszi mérkőzéseken: Szécsi, Kovács Z. (kapusok), Bárány, Benedek, Biros, Fodor, Katonás, Kiss G., Kiss Cs., Madaras, Molnár, Steinmetz Á., Steinmetz B., Székely, Vári. Amint az látható, nem tart a többiekkel Kásás Tamás, a csapat egyik legjobbja, aki már San Franciscóba sem utazott el társaival. A válogatott klasszisának a bal válla és a dereka továbbra is fáj, ezért pihenésre van szüksége – mondta Kemény Dénes.
***
A Világliga négyes döntőjének menetrendje (az első mérkőzés magyar idő szerint mindig 18 órakor, a második 19.30-kor kezdődik). Csütörtök: Magyarország–Spanyolország, majd Görögország–Oroszország. Péntek: Spanyolország– Oroszország, majd Görögország–Magyarország. Szombat: Magyarország–Oroszország, majd Görögország–Spanyolország. Vasárnap: 3. helyezett–4. helyezett a bronzéremért, majd 1. helyezett–2. helyezett az elsőségért.