Cölöpverés a Bajnokok Ligája reményében

A német futball fenegyereke ismét az orruknál fogva vezette a szakembereket és a szurkolókat egyaránt. A Bayern Münchennél kimustrált Stefan Effenberg felrúgta a saját elhatározását („Soha többé Bundesliga!”), és számtalan külföldi klubbal (FC Fulham, Atlerico Madrid, Manchester City, Galatasaray Istanbul, Besikas Istanbul, Austria Wien) folytatott sikertelen alkudozása után a bajnoki idény eddigi legnagyobb szenzációjáról gondoskodott: a német elitliga legnépszerűtlenebb csapatához, a VfL Wolfsburghoz igazolt.

Kiábrándító statisztika: a Wolfsburg a 2001/2002-es szezon befejeztével a nézőszámot tekintve az utolsó helyen végzett a sorban, ami egy olyan klub számára, amely a világ egyik legnagyobb ipari vállalkozásának támogatását élvezi, szinte szégyen. A futball-részvénytársaság részvényeinek kilencven százaléka ugyanis a Volkswagen cég tulajdonát képezi. A bogárhátú kocsijával a földkerekség minden sarkába eljutott konszern a közelmúltban új vezérigazgatót kapott, s megtette az első lépéseket, hogy a labdarúgásban is új időszak kezdődjön. Világraszóló célokat rögzítve ért véget a főnök, Bernd Pischetsrieder és a VfL-menedzser Peter Pander megbeszélése, új alapokra helyezve a vidéki színtelenség jegyében működő egyesület filozófiáját: öt éven belül a Bajnokok Ligája mezőnyébe kell jutni. A reklám motorjául Effenberget szemelték ki, aki karrierje során sportsikerei mellett (háromszoros bajnok, kétszeres kupagyőztes, BL-nyertes) rendre vastag szalagcímeket garantáló melléfogásokról is gondoskodott: az 1994-es világbajnokságon ízléstelen mutogatással sértette meg a szurkolókat, mire az akkori szövetségi edző, Berti Vogts kitiltotta a válogatottból, és azonnal hazaküldte; 1998-ban ittas vezetés miatt elvették a jogosítványát; 2000-ben egy müncheni diszkóban megütött egy nőt; a rá kiszabott büntetések összege 112 ezer euróra rúg. Ez év áprilisában becsmérlően nyilatkozott a munkanélküliek erkölcsi hozzáállásáról, válaszul Ottmar Hitzfeld edző – tartva a szurkolók intenzív tiltakozásától – törölte a Bayern keretéből. Májusban bejelentette, hogy elhagyja feleségét, Martinát, és csapattársa, Thomas Strunz nejével, Claudiával áll össze.
Ezen afférok sem tudták elrettenteni a Wolfsburg vezetőségét, sőt: „Ha öt esztendő múlva valóban a Bajnokok Ligájában akarunk szerepelni, akkor most kell leverni az első cölöpöket!” – hangoztatta a menedzser, amikor kétmillió euróért egy évre szerződtette Effenberget. A 34 éves futballista pályafutásának záróakkordja tehát a wolfsburgi klubnál nyitányt jelent. Médiavisszhangot garantáló felhajtásról pedig aligha tud valaki jobban gondoskodni, mint a játéktudásában már megkopott, de agresszív fellépésben még mindig utánozhatatlan középpályás. Hivatalos bemutatása persze nagy felhajtással járt (több mint négyszáz érdeklődő, forgatócsoportok tömkelege), bizonyítván, hogy a klub tényleg meg akar szabadulni a jóravaló, de unalmas, színtelen vidéki rokon szerepétől. Ezt a célt szolgálja az épülő új aréna is, amely decemberben nyitja meg kapuit. „Effenberg elvitathatatlanul polarizáló hatást vált ki, de nekünk most éppen ilyen valakire van szükségünk!” – véli Peter Pander. A fenegyerek így nyilatkozott: „Szívesen vállalom ezt a kihívást, mert abból indulok ki, hogy az egyesület koncepciója jó!” A játékosok soraiban némi feszültség tapasztalható, erre utal a csapatkapitány, Miroslav Karhan kijelentése: „A klub eddigi történetének legszenzációsabb lépéséről megvan a magam véleménye, de nem szabad kifejezésre juttatnom!” A szurkolók között lebonyolított villámkörkérdések eredménye sem feltétlenül biztató: „Az egyesület túl kicsi Effenbergnek, nem hiszem, hogy beleillik ebbe a környezetbe!” – hangzik az általános vélemény.
Effenberg megjelenése azonnal változást hozott abban a mindeddig örökre megingathatatlannak tűnő status quóban is, amely a tragikus sorsú Krzysztof Nowakkal függ össze. A lengyel válogatott hajdani labdarúgója a gyógyíthatatlan idegbetegség, az Amyotrophische Lateralsklerose (ALS) áldozata, pályafutását kénytelen volt félbeszakítani, az általa viselt 10-es számú mezt – a csapatért tett szolgálatai fejében – nem adták másnak. Legalábbis mostanáig, amikor megjelent a szőke sztár. „Stefan jó állapotban van, s az sem titok, hogy nem csereember!” – hangoztatja Wolfgang Wolf edző, így minden jel arra mutat, hogy Effenberg már szombaton helyet kap a Wolfsburg együttesében a Bielefeld elleni bajnokin.