Ullrich most már esélyesebb

-KERÉKPÁR-

Pénteken az egyéni időfutamversenyen másfél percet vert a német Jan Ullrich a Tour de France kerékpáros körversenyen a címvédő, s összetettben ezúttal is élen álló amerikai Lance Armstrongra, így egy csapásra az 1997-ben győztes kihívó lett a viadal esélyese.
Sokan már a verseny korábbi napjai alapján is állították, hogy a négyszeres bajnok Armstrong nincs olyan erőben, mint az elmúlt években, de arra csak kevesen számítottak, hogy éppen Ullrich veheti fel vele a versenyt. Beloki hétfői balesete után különösen úgy tűnt, hogy a US Postal csapatkapitányát idén sem lehet majd megállítani, s csatlakozva a legnagyobbakhoz, ötödször nyeri meg a Tourt, ráadásul éppen a centenáriumit, hiszen az első körversenyt 1903-ban tartották. Ullrich azonban rácáfolt az esélylesőkre, sőt szombaton az első pireneusi hegyi szakaszon tovább faragott a 35 mp-s hátrányából, s a vasárnapi rajtnál már csupán 15 másodperc volt Armstrong előnye.
Miként számítani lehetett rá, vasárnap a címvédő nem is törődött a többiekkel, folyamatosan a Bianchi csapatot és Ullrichot figyelte, még azzal sem foglalkozott, hogy egy népes boly a táv elején megszökött. Menet közben 15 percre nőtt a különbség, így Beltran, valamint Virenque is megelőzte az összetettben Armstrongékat. Ez persze tiszavirág-életű siker volt, hiszen csökkent a különbség, s a két klasszis ismét csak egymást kellett figyelje. Az utolsó nagy hegyen az összetettben 3. helyen álló kazah Vinokurov támadott, Ullrich hagyta, s Armstrong sem eredt utána, pedig mindössze egyperces hátrányban volt a kazah. A szakaszt végül az olasz Simoni nyerte meg.
A címvédő ugyan megőrizte a sárga trikót, ám a mai utolsó hegyi szakaszon már nem várhat tovább, hiszen a síkon aligha verheti meg Ullrichot, s ha csak 15 mp marad az előnye, akkor az utolsó előtti napon, a második egyéni időfutamon Ullrich letaszíthatja a trónról.