Hasek újra Detroitban

-JÉGKORONG-
Detroiti védelem, vagy coloradói csatársor? Nagyjából ez a legszámottevőbb kérdés az NHL október 8-i nyitánya előtt, nem feledkezve el a címvédő New Jersey Devilsről sem, amely évek óta meghatározó egylete a ligának. A nyári holtszezonban mi is izgulhattunk, Szuper Leventére ugyanis nem tartott igényt a Calgary Flames, a kapus végül a jóval veretesebb St. Louis Blueshoz került.
A Nyugati-főcsoportban évek óta négy csapat, a Detroit, a Colorado, a Dallas és a St. Louis viszi a prímet, időnként azonban egy-egy meglepetéscsapat helyet szorít magának a címlapokon. Mint például az elmúlt szezonban az Anaheim Mighty Ducks, amely a rájátszásban egészen a Stanley Kupa döntőjéig menetelt, ahol végül hét meccsen maradt alul a New Jersey Devilsszel szemben. Ezen a nyáron tovább erősítették a kacsákat. Kellett is, mert a közönségkedvenc, Paul Kariya távozott, helyére viszont minőségi játékosokat szerződtettek.
Érkezett a Detroit Red Wings háromszoros Stanley Kupa-győztes centere, Szergej Fjodorov, valamint a Tampa balszélsője, Vaclav Prospal. A gárdáról ennek ellenére sem feltételezi senki, hogy megismétli a tavalyi menetelést. Már csak azért sem, mert Detroitban összeállt minden idők legerősebb védelme. A szakértők szerint ilyen príma hátsó alakzat utoljára a hetvenes évek elején vitézkedő Montreal Canadiensben volt. Érkezett Derian Hatcher, aki évek óta a Dallas Stars kapitányaként működött a kék vonalon, rajta kívül Chris Chelios, Nicklas Lidström, Mathieu Schneider és a fiatal Jiri Fischer neve jelenti a hibátlan védelmet. Mögöttük sem akárki véd majd, visszatért ugyanis a cseh Dominik Hasek, akivel 2002-ben kupát nyert a Wings.
A michigani atomvédelem legnagyobb ellenfele a coloradói szuper támadósor lehet. Denverben Peter Forsberg, Joe Sakic és Milan Hejduk mellé megszerezték Teemu Selannét, valamint Paul Kariyát. A védelem sem rossz, Rob Blake, Martin Skoula és Derek Morris jó név a szakmában, a csapat egyetlen gyenge pontja a kapusposzt lehet. Patrick Roy visszavonult, egyelőre úgy tűnik, korábbi tartalékát, a fiatal svájcit, David Aebischert állítják a helyére. Dallasból távozott a két legmenőbb védő, Hatcher és Daryl Sydor. A csapat tavaly az élen végzett nyugaton az alapszakaszban, idén szintén számolni kell vele.
A nyitány előtt nyugaton Roman Abramovics miatt a Vancouver Canucksról is szót kell ejteni. Az orosz milliárdos az angol focicsapat, a Chelsea megvásárlása után ezúttal hokicsapatot szeretne venni. Abramovics a korábbi orosz jégkorongjátékossal, Vjacseszlav Fetyiszovval (ma sportminiszter) közösen szállna be.
Keleten a helyzet változatlan. A címvédő New Jersey Devilstől ugyan távozott a príma center Joe Nieuwendyk és a hátvéd Oleg Tverdovsky, de érkezett például a 43 éves Igor Larionov, aki úgy döntött, vállal még egy évet a ligában. Garancia a sikerre az általános menedzser, Lou Lamerillo személye, a főnök bátor játékoscseréi rendre sikeresnek bizonyultak a Devilsnél.
A New Jerseyn kívül keleten az Ottawának járna végre valami elismerés. A kanadai gárda évek óta titkos favoritként rajtol, ám a remek alapszakaszbeli eredményeket követően korábban mindig elcsúszott a rájátszásban. Pedig valóban menő játékosok alkotják a keretet, közülük a nyáron egyetlen veretes név sem távozott. Philadelphiában kapust cseréltek, a cseh Roman Cechmaneket átengedték a Los Angelesnek, helyére Jeff Hackett került. Nem mondhatni, hogy Bob Clarke menedzser ezen húzása örömet váltott volna ki a Flyers táborában, ugyanis Hackett egyelőre nem sokat mutatott fel a ligában. Ha azonban kapusposzton nem is, támadásban egységes lehet a Philly, Jeremy Roenick, Tony Amonte és John LeClair garancia lehet a sikerre. Szólni kell az egész liga leggazdagabb klubjáról, a New York Rangersről is, amely rendre All-Star kerettel rajtol, mégis évek óta hiányzik a rájátszásból. Ezen a nyáron nem érkezett komoly név, gondot okozhat viszont az orosz rakéta, Pavel Bure pótlása.