Kovács Ági nyugodtan készülhet

Ú S Z Á S A magyar úszósport aranykorszaka – 1988-ban négy, 1992-ben öt, 1996-ban három olimpiai aranyérem – után öt évig a törékeny Kovács Ági vitte a hátán az eredményes sportágat. Kiss László tanítványa 2000-ben jutott a csúcsra, amikor 200 mellen olimpiai bajnok lett. Utána az Egyesült Államokba ment tanulni, és 2001-ben Fukuokában megvédte ugyan világbajnoki címét, azóta viszont fokozatosan eltávolodott a nemzetközi élmezőnytől, az idei barcelonai világbajnokságon 200 mellen már a döntőbe sem tudott bekerülni.

A barcelonai világbajnokságon egyértelműen kiderült, hogy vegyes felkészüléssel még egy olyan kiemelkedő világklasszis, mint Kovács Ágnes sem tud lépést tartani a nemzetközi élmezőnnyel. A Bp. Spartacus úszónője ugyanis az elmúlt három évben Turi György edzésterve alapján az Egyesül Államokban, Phoenixben kezdte el a felkészülést amerikai edző felügyeletével, majd tavasszal hazajött, s Budapesten fejezte be. A huszonkét éves olimpiai bajnoknő a tavalyi berlini Európa-bajnokságon kellemetlen meglepetésre lemaradt a dobogóról, viszont utána nagyon elszántan nyilatkozott arról, hogy az idei világbajnokságon vissza akar úszni az élmezőnybe. A Magyar Úszószövetség ezúttal sem sajnálta a pénzt, edzője, Turi György pedig a fáradságot, aki egy éve utána utazott Amerikába, hogy ellenőrizze felkészülését. Minden bizakodó nyilatkozat ellenére a várt visszatérés nem következett be, sőt, a 200 mellen címvédő Kovács Ági a barcelonai világbajnokságon nem került a fináléba, viszont 200 vegyesen egyéni csúccsal hatodik lett.
A barcelonai eredmények egyértelműen jelezték, hogy Kovács Áginak csak akkor marad esélye megvédeni bajnoki címét Athénban, ha megszakítja egyetemi tanulmányát, amelyet az amerikai creditrendszer miatt mindenféle hátrány nélkül megtehetett volna. A sportág vezetői megpróbálták erre rábeszélni az úszónőt, aki azonban hajthatatlan maradt, s nem áldozott az életéből tíz hónapot az olimpiai felkészülésre, s augusztus végén visszautazott az Egyesült Államokba. Az elutazása előtt sajtótájékoztatót tartott, amelyen bejelentette: mindenféle szóbeszéd ellenére nem fejezi be az úszást, készül a jövő évi májusi Európa-bajnokságra és az olimpiára, amelyen valószínűleg a 200 vegyes lesz a fő versenyszáma. Felhívta a figyelmet arra, hogy egyelőre bizonytalan, milyen támogatást kap. „Nem kérek sokat, csupán azt, hogy költségtérítést kapjak” – nyilatkozta kissé sértődötten Kovács Ági, aki a maga szemszögéből nézve méltán tarthatja hálátlannak a sportág vezetését, amely a kiemelt támogatás megvonásával akarta rábírni az itthon maradásra. Mert Gyárfás Tamás, a szövetség elnöke nem titkolta: „Ha Ági itthon készül az olimpiára, akkor ugyanabban a kiemelt támogatásban részesülhet, mint korábban.”
Mindezek ellenére Kovács Ági folytatta egyetemi tanulmányait Phoenixben, mégsem lett „mostohagyermek” a sportágban, és információnk szerint minden segítséget megkap ahhoz, hogy zavartalanul felkészülhessen az olimpiára. Persze, nem könnyű a világbajnoknőt támogatni, mert a szigorú amerikai egyetemi szabályok szerint hivatalosan anyagi juttatást nem kaphat.
Kiss László szövetségi kapitány határozottan cáfolta, hogy Kovács-ügy lenne a sportágban, s megítélése szerint nem az anyagiakon fog múlni volt tanítványa sikeres felkészülése Athénra. Sokkal inkább azon, hogy mennyit és hogyan fog edzeni. A kapitány szerint az elmúlt években bebizonyosodott, hogy a vegyes, két helyszínen folytatott felkészülés nem eredményes, de a szakvezetés nem tudta a versenyzőnőt jobb belátásra bírni. Ráadásul Kovács Ági a 200 méteres vegyes úszást szeretné előtérbe helyezni, amelyre a felkészülés semmivel sem egyszerűbb, mint a mellúszásra. Igaz, a női mellúszásban a nemzetközi élmezőny látványosan fejlődött, azonban Kovács Ági már többször bizonyította kiemelkedő képességét. Például Sydneyben az olimpián háromszor úszott 2:25 percen belüli időt. Kemény, nemzetközi szintű edzések nélkül azonban csodára ő sem képes.