Schumacher a hatodikra készül

Amikor a Ferrariban ülő Schumachert két héttel ezelőtt győztesnek hirdették ki Indianapolisban, a legtöbben úgy vélték, teljes joggal, mert a némettől már nem lehet elvenni az újabb, immáron hatodik világbajnoki címét. A kilencpontos előny nagyon sok, Michaelnek ugyanis elegendő, ha szerény nyolcadikként ér célba. De ez is csak akkor kell, ha Räikkönen, az összetettben második helyen lévő finn futamot nyer a Mercedesszel Szuzukában. Az erőviszonyok (értsd: autó és ember) azt diktálják, hogy a Ferrari ül ünnepet Japánban.
Az ellenlábasok persze fogadkoznak. Räikkönen szinte egész héten azt hangsúlyozta, hogy nem érdekli az állás, „becsukja” a szemét, és nyomja a gázt, mert a lehető legjobban akar szerepelni, s nem hagyja ki azt a lehetőséget sem, hogy Schumacher autójával is történhet bármi a 307 kilométeres futam során. Való igaz, ám jószerivel csak ebben bízhat… Ezt az örömöt azonban feltételezhetően nem szerzik meg neki a Ferrari mérnökei és szerelői. Csata inkább a második helyért várható. A finn mindössze egyetlen ponttal áll a Reanult-t kormányzó Montoya előtt. Arra, hogy a kolumbiai mennyire harap, jellemző a nyilatkozata: „Räikkönen, még ha az élen áll is, ne számítson a segítségemre, nem vagyok a csapattársa…” Arról nem beszélve, hogy a Williams-Renault esetleges világbajnoki címéhez kell Montoya jó idényzárása is. Magyarán: a finn csak saját magában és az autójában – meg persze Schumacher bukásában – bízhat Szuzukában.
A pénteki első időmérő edzésen a nagy hármasból Schumacher szerepelt a legjobban, a harmadik időt érte el, Räikkönen az ötödik, Montoya pedig a nyolcadik lett.
Az 1. időmérő edzés eredménye: 1. Trulli (olasz, Renault) 1:30.281, 2. R. Schumacher (német, Williams-BMW) 1:30.343, 3. M. Schumacher (német, Ferrari) 1:30.464, 4. Coulthard (skót, McLaren-Mercedes) 1:30.482, 5. Räikkönen (finn, McLaren-Mercedes) 1:30.558, 6. Alonso (spanyol, Renault) 1:30.624, 7. Barrichello (brazil, Ferrari) 1:30.758, 8. Montoya (kolumbiai, Williams-BMW) 1:31.201.