Bukdácsol, de vezet…

J É G K O R O N G

Csupán döntetlent ért el keddre virradóra az észak-amerikai profi jégkorongligában (NHL) a Toronto Maple Leafs, ám ennek ellenére biztos, hogy az új esztendőt a liga legjobb csapataként köszöntheti a kanadai klub. A 16 veretlen mérkőzést követően a legutóbb New Yorkban, az Islanders ellen 3-1-re veszítő Toronto ezúttal sem tudott győzni, Floridában 4-4-re végzett, de a pontszerzésnek is örülhetett, hiszen az utolsó harmad előtt még 4-2-re vezetett a déli együttes, s az utolsó húsz percben Nolan duplája mentette meg a kanadai csapatot. A Toronto – a csapatok többsége 35-39 meccsen van túl – 52 ponttal biztosan vezet, s az üldözői, a Philadelphia, valamint a Detroit egyformán 49 pontig jutottak eddig.
A New York Islanders sorozatban ötödször győzött, s közben egyszer hosszabbítás után idegenben, legutóbb pedig otthon nyert a bajnok New Jersey ellen. Az Islanders a győzelmeknek köszönhetően a Keleti főcsoportban feljött a nyolcadik, éppen csak rájátszást érő helyre.
A bajnok ugyan vesztett, mégis biztosnak tűnik szereplése a rájátszásban, hiszen 47 ponttal főcsoportharmadik, ezzel szemben döntőbeli ellenfele, az Anaheim ugyan most nyert, mégis messze áll attól, hogy esélye legyen a júniusi siker megismétlésére. A Mighty Ducks 33 ponttal pillanatnyilag csupán 12. a Nyugati főcsoportban, s öt ponttal marad el a nyolcadiktól.
A nap rangadóját Nyugaton vívták, a Vancouver 3-2-re nyert a Colorado otthonában, s 48 pontjával szorosan követi a nyugati éllovas Detroitot. A még megmaradt hat kanadai klub közül nem csupán a Toronto és a Vancouver teljesít erőn felül, hanem szinte valamenynyi, hiszen pillanatnyilag öt klub áll rájátszást érő helyen, s csupán az Edmonton szakadt le kissé.
Eredmények: New York Islanders–New Jersey 3-1, Washington–Boston 1-3, Carolina–Buffalo 2-1, Tampa Bay–Anaheim 0-2, Columbus–St. Louis 2-3, Pittsburgh–Chicago 1-0, Atlanta–Montreal 1-2, Florida–Toronto 4-4, Dallas–Philadelphia 2-2, Colorado– Vancouver 2-3, Calgary–Minnesota 2-2, Phoenix–New York Rangers 2-3, San Jose–Nashville 5-2.