Rajtra kész a „homokvihar”

A U T Ó S P O R T Csütörtökön a d’Auvergne és Narbonne közötti 396,5 km-es szakasszal kezdődik, és január 18-ig tart a 26. Dakar-rali, a világ leghosszabb és legnehezebb autós, motoros és kamionos versenye.

A nevezések szerint 180 motor, 120 autó és 57 kamion áll rajthoz csütörtökön, az új esztendő első napján Párizsban, s a verseny a szenegáli fővárosban fejeződik be. Az autósok között öt magyar páros, míg a motorosok mezőnyében két honfitársunk teszi próbára a tudását és a bátorságát.
A legutóbbi Dakar-ralin két magyar duó ért célba: Kis Sándor és Czeglédi Péter a 48., míg Palik László és Darázsi Gábor az 52. helyen zárt. Szalay Balázs a sivatagi viadal legrutinosabb hazai résztvevője. Most hatodszor vág neki a viadalnak, s ezúttal Bunkoczi László lesz a navigátora. Szalay eddig egyszer fejezte be a versenyt: 2000-ben Jakab Tamással az 59. lett. Tavaly Palik László volt a navigátora, akkor a 9. szakasz jelentette számukra a végállomást. Az idei viadalon Laklóth Aladárral indult, s a 3. szakaszon műszaki hibák miatt lépett vissza.
Szalay először 1996-ban próbálkozott Papp Ferenccel – a Granada–Dakaron –, s versenyen kívül ért célba, miután csak hat napig volt értékelhető a teljesítménye. Két évvel később, a 20. Párizs–Dakaron a nyolcadik napig a legjobb 50 között szerepelt az amerikai Curt Leduckel, ekkor azonban időveszteség miatt feladta a viadalt.
Az idei Dakar 17 szakaszra oszlik: Európában háromra, Marokkóban négyre, Mauritániában hatra, Maliban kettőre, míg Burkina Fasóban és Szenegálban egy-egy etapra kerül sor. A viadal távja 11 163,5 kilométer, ebből 5428,5 km gyorsasági, a többi úgynevezett összekötő. A leghosszabb szakasza a Tan-Tan– Atar közötti 1055 kilométer lesz, míg a legrövidebb távot a Dakar környékén zajló 106 kilométeres jelenti. A leghosszabb gyorsasági szakaszra Tidjikja–Nema között kerül sor, ekkor 736 kilométert kell teljesíteni a pilótáknak.
A magyar autósok között népszerű a viadal, amit az is jelez, hogy egyre többen próbálnak szerencsét. Az idén az autósok mezőnyében a Benyó Miklós, Maurer Péter (Hyundai Terracan), a Kis Sándor, Czeglédi Péter (Nissan Navara Pickup), a Liszi László, Rack György (Mitsubishi Pajero), a Palik László, Darázsi Gábor (Bowler Wildcat) és a Szalay Balázs, Bunkoczi László (Opel Frontera) egység küzd majd meg a homokkal és az elemekkel. A motorosok között áll rajthoz Perepatics Richárd (KTM) és Szilvási Péter (Suzuki).