Húsz év után rendeztek ismét műkorcsolya és jégtánc Európa-bajnokságot Budapesten, amelyen a női szabadkorcsolyázás során kiderült, hogy ez a látványos, hideg sportág is lehet forrón izgalmas. Igaz, 1930 óta csak ritkán fordult elő, hogy magyar versenyzőnő aranyéremért korcsolyázhasson, Almássy Zsuzsanna (1971) és Czakó Krisztina (1997) a dobogó második fokáig jutott. Előzetesen ide vártuk a 22 éves Sebestyén Júliát, aki „csodagyerekként” 1995-ben indult először felnőtt kontinensbajnokságon (14. lett), tavaly pedig bronzérmet nyert. Jurek Eszter és Száraz András tanítványa a papírformát először a rövidprogramban vágta szét, amikor az esélyesek közül a legjobb teljesítményt nyújtva az élen végzett. A hibátlan teljesítmény után boldogsága csak néhány pillanatig tartott, mert Sebestyén Júlia szembesült azzal az elvárással, hogy ezután a remélt ezüst már csalódás lenne, a hazai pályán győzelmet várnak tőle. Ezzel a súlyos teherrel a vállán kellett korcsolyáznia és magas triplákat ugrania. Jól sikerült kűrje után megkönnyebbülve, boldogan csapott a levegőbe. Győzelmének értékét növeli, hogy riválisai közül a rövidprogramban hibázó orosz Szokolova remek kűrt futott, a második helyen álló ukrán Ljasenko hat triplát ugorva nagyszerűen korcsolyázott.
A legnagyobb meglepetést a rövidprogramban harmadik Pavuk Viktória szerezte, aki újonc létére a szabadkorcsolyázásban is elvállalta és meg is ugrotta a tripla Lutz, tripla Toeloop ugráskombinációt. Vidrai Szabolcs tanítványa lendületes teljesítményével a várakozást jócskán felülmúlva a negyedik helyen végzett, s így jövőre már három magyar versenyzőnő indulhat az Eb-n.
– A junior világbajnokságra készülve az Európa-bajnokságon az volt a célom, hogy az első tizenöt között végezzek – magyarázta Pavuk Viktória. – Kockáztattam, s amikor sikerült a rövidprogramban a tripla kombináció, nagyon feldobott. Őszintén megmondom, ilyen nagy sikerre nem számítottam.
Pénteken este lapzártánk után fejeződött be a jégtáncosok szabadkorcsolyázása, amely során kiderült, hogy az elmúlt évtizedben ebben a versenyszámban történt a legtöbb változás, sajnos, nem a szakág előnyére… A húsz évvel ezelőtti budapesti Eb kiemelkedően legszínvonalasabb versenyszáma volt a jégtánc, amelyben az angol Torvill, Dean kettős Bolerójával felejthetetlen sikert aratott. Azóta a szabályok jelentősen változtak, a jégtánc inkább akrobatikus páros korcsolyázás lett, és az erőemelésre kezd hasonlítani. A jelenlegi mezőnyben üde kivételt jelentett az ezüstérmes bolgár Denkova és Staviski kettős, akik valóban táncoltak a jégen. A sikeres orosz iskolát méltón képviselte a Navka, Kosztamarov páros, amelynek a kűrje ugyan nem volt megrázó erejű, viszont vitathatatlanul a jelenlegi mezőny legtechnikásabb kettőse megérdemelten nyerte az aranyérmet.
Az európai mezőny egyik legtehetségesebb fiatal párosa, a Hoffmann Nóra, Elek Attila kettős csalódottan vette tudomásul, hogy a tizenegyedik helyen végzett. Mi viszont örülhettünk, hogy ismét van egy olyan tehetséges fiatal jégtánckettősünk, amely kitartó munkával a nemzetközi élmezőnybe kerülhet.
A látványos gálával véget ért Európa-bajnokságon kiderült, hogy ugyan az elmúlt két évtizedben hazánkban a sportág helyzete, tárgyi lehetősége, utánpótlásbázisa alig változott, a szűk élmezőny viszont jelenleg erősebb, a tanítványok felülmúlták mestereiket. Az 1984-ben 15. helyezett Remport Gabriella, Nagy Sándor jégtánckettős tanítványa, a Hoffmann, Elek páros a 11. lett, a 20. helyezést elérő Száraz András versenyzője, Sebestyén Júlia pedig az elmúlt öt évtized egyik legnagyobb magyar sikerét érte el.
Nők. Európa-bajnok: Sebestyén Júlia (magyar) 1,5, 2. Ljasenko (ukrán) 4,0, 3. Szokolova (orosz) 5,0, 4. Pavuk (magyar) 5,5.
Az ünnepélyes eredményhirdetés utáni nemzetközi sajtótájékoztató a múlt és a jelen találkozójával kezdődött. A hetvenes évek kiemelkedő műkorcsolyázója, Almássy Zsuzsa gratulált sikeres utódjának, Sebestyén Júliának. A bronzérmes Szokolova és az ezüstérmes Ljasenko láthatólag nem volt boldog. Az ukrán versenyzőnő diplomatikusan fogalmazott: „Pályafutásom legjobb kűrjét futottam, ami ma csak ezüstérmet ért.” A televíziós riportok miatt késve érkező Sebestyén Júlia viszont felszabadult, komorsága a múlté, fülig ért a szája: „Az elvárás nagy teherként hatott rám. Ennek elviselésében, feldolgozásában az edzőim mellett segített Vura Márta pszichológus is, aki még tegnap este is meglátogatott a szállodában. Segítségével például a kűr előtti hatalmas vastaps nem nyomasztóan, hanem buzdítólag hatott rám. A riválisaim kűrjét ugyan nem láttam, de a közönség reagálásából éreztem, hogy jól futottak. A jég csúszik, könnyű rajta hibázni, ezért nagy feszültségtől szabadultam meg, amikor befejeztem a kűrt. Boldog vagyok, hogy hazai közönség előtt sikerült győznöm, mert ez olyan kivételes lehetőség volt, amely ritkán adódik egy sportoló életében.”
Orbán Viktor: Nincs más választásunk, hogy Brüsszel ellenzékeként dolgozzunk