Nagy csata várható, jó meccs. A múlt alapján mindenképpen, hiszen az utóbbi három döntőben összesen 19 gól született, s egyik finálé sem zárult büntetőrúgásokkal.
A tizenegyesekre nem is gondolnak a felek, a Valenciánál különösen nem. A spanyol csapat 2001-ben a Bayern München ellen büntetőkkel bukta el a BL-finálét, éppen ezért nem szeretnék, ha újfent sor kerülne rájuk. A mostani csapat előtt egyébként le a kalappal, már megnyerte a spanyol bajnokságot, ráadásul az UEFA-kupában sokáig csak tartalékokkal szerepelt. Az edző, Rafa Benítez évközben inkább a bajnokságra koncentrált, ezért a kupameccseken pihentette a sztárjait. Persze megtehette, hiszen a csapat a negyeddöntőig nem találkozott izmos ellenféllel, attól kezdve persze – a Bordeaux, majd a Villareal – már a sztárok is szerepet kaptak.
Benítez csapatának sikere a szívós védőmunkában rejlik, harminchét ligameccsen csupán 26 gólt kapott. Ma minden bizonnyal bulldogként követik majd a Marseille gólfelelősét, Didier Drogbát. A spanyolok támadásban sem ügyetlenek, 71 alkalommal találtak a hálóba, Mista egymaga 19 gólt lőtt. Benítez három éve, érdekes körülmények között került a Valenciához. A Tenerifével feljutott az első osztályba, a vezetők azonban azzal az indokkal menesztették, hogy kevés az edzői rutinja az élvonalhoz. A Valenciánál éppen kijárt Héctor Cúper ideje – két BL-döntőt bukott –, és a számos jó nevű kandidáló helyett Benítezt választották. Ma már biztosan nem bánják. A tréner egyébként azt ígéri, hogy nem változtat csapata játékán a döntőben. „Eddig sem variáltam sokat, nekem lett igazam, amire büszke vagyok. A Marseille ellen is csak apró simítások várhatók.”
A Marseille-nél az idén történt edzőváltás. A gárda az őszt a Bajnokok Ligájában kezdte, ám csoportjában a Real Madrid és a Porto mögött a harmadik helyen végzett, így az UEFA-kupában folytathatta. És ekkor történt a csere, Alain Perrint a gárda korábbi játékosa, José Anigo váltotta fel. Az új főnök szinte teljes átalakítást végzett, Perrin számos kulcsemberét hanyagolta. Az UEFA-kupában már egy más Marseille játszott, Barthez, Ferreira, Beye és Flamini már Anigo emberei. A francia csapat abban feltétlenül hasonlít a Valenciára, hogy kőkemény a hátsó alakzata: Meité, Hemdani és Beye áttörhetetlen falat alkotnak. Elöl Battles, valamint Meriem dolgoznak, de a csapat sikere főképp azon múlik, hogy milyen formában van Didier Drogba, a Marseille ásza. A franciák a Valenciával ellentétben kemény ellenfeleken jutottak túl, kiverték a Liverpoolt, az Internazionalét és a Newcastle-t. Edzőjük, José Anigo 1979-től 1987-ig játszott Marseille-ben, hét évvel ezelőtt tért vissza edzőként, a juniorcsapatnál állt munkába. Közben, ahányszor szükség volt rá, minden egyes edzőcserénél ideiglenesen a felnőttek kispadjára vezényelték. „Az én történetem szép mese – mondta Anigo, amikor kiverték a Newcastle-t az elődöntőben. – Öt hónappal ezelőtt ifjakat irányítottam, ma pedig a felnőtt csapattal eljutottam Göteborgba, az UEFA-kupa fináléjába. Örülök annak, hogy Marseille-ben élek, összhangban vagyok a játékosokkal és a szurkolókkal. Ez nagy ajándék.”
Drogba játszhat. Marseille-ben lélegzet-visszafojtva várták a Didier Drogbáról szóló híreket. Az elefántcsontparti csatár sérült volt, így a ma esti játéka kérdéses volt. Azóta már semmi gond a derekával, pályára léphet. Hogy Drogba játszhat-e, nem véletlenül volt a legfontosabb kérdés a franciáknál, nélküle meglehetősen kevés esélye lenne a Marseille-nek, hiszen mostanában élete legjobb formájában teljesít. Tavaly a Guingamptól szerződtették, első szezonja alatt 32 gólt lőtt, ebből 11-et a nemzetközi kupákban. Teljesítményét honorálták is, az év játékosának választották meg a francia élvonalban. Legnagyobb bravúrját az UEFA-kupa elődöntőjében jegyezte, két gólt lőve gyakorlatilag egymaga intézte el a Newcastle-t. Gólérzékenysége másnak is szemet szúrt, a hírek szerint a Manchester United már bejelentkezett érte.
