Szombaton Szent Izidor, Madrid védőszentjének ünnepén zárva maradtak az üzletek, és az Atletico Madrid stadionját sem nyitották ki, mert a klub korábbi elnöke, Jesus Gil elhunyt, ezért a Zaragoza elleni mérkőzést vasárnap estére halasztották. A Mundialo 86 elnevezésű uszodában azonban nem volt szünet, az öt döntő közül a 200 mellen magyar éremben is reménykedtünk. Az olimpiai bajnok Kovács Ági, amióta az óceánon túl tanul, ugyan kiszorult az élmezőnyből, de mivel az európai mezőny mellen jelenleg nem túl erős, ezért azt hittük, felúszhat a dobogóra. A Spartacus 23 éves versenyzője a negyedik helyen úszott fél távnál, ezúttal azonban a legendás nagy hajrája elmaradt: Európa-csúcsától hat másodperccel elmaradva ötödikként ért célba. „Betegeskedtem, és az egyetemi vizsgáim miatt sem lehettem még jó formában. Szerettem volna Madridban érmet nyerni, de sajnos ez nem sikerült. Az olimpiáig még három hónap hátravan, otthon fogok edzeni. Továbbra is a 200 vegyest tartom a fő versenyszámomnak” – mondta kissé csalódottan Kovács Ági, akinek madridi szerepléséhez legalább még azt tehetnénk hozzá, amit Kiss László szövetségi kapitány mondott: „Ági olimpiai bajnokként érkezett Madridba, és olimpiai bajnokként fog hazatérni.”
A 200 pillangó elődöntőjében Risztov Éva a legjobb eredményt elérve került a döntőbe. Boulsevicz Beatrix is folytatta jó madridi szereplését: a Római SE 17 éves versenyzője hetedikként lett döntős. „Az volt a taktikám, hogy nagy iramban indulok, de ez túl erős lett. Így aztán a táv végén kicsit »meghaltam«.”
Az Európa-bajnokság úgy fejeződött be, ahogy azt az elején várta mindenki, napsütésben, 22 Celsius-fokos, ideális időben.
Optimistán vártuk az Eb-finálét, mert a nyolc döntő magyar sikert is ígért. Cseh László például a legjobb eredménnyel került a 400 vegyes döntőjébe. A négy éve Európa-bajnok Badházi István viszont nem rajtolhatott a legjobbak között, mert szabálytalan forduló miatt vitatható módon kizárták.
A balszerencsés sorozat az első döntőben sajnos folytatódott, női 50 háton az ifjúsági Európa-bajnok Szepesi Nikolett kitűnő rajt után végig harcban volt a dobogóért. Turi György tanítványa 29,29 másodperces országos csúcsot úszott, de ez sem volt elég az éremhez, mert egy századmásodperccel a negyedik helyre szorult.
Kellemetlen meglepetésre Risztov Éva sem állhatott fel a dobogóra a 200 pillangó döntője után, aki ezt a harmadik rossz fordulójával magyarázta. Az ötszörös Eb-ezüstérmes úszó ezen az Eb-n nem volt csúcsformában, amelyet ígérete szerint az olimpián akar elérni.
Fogytak a reményeink, de Cseh László ezúttal sem okozott csalódást, 400 vegyesen Európa-csúcstartóhoz méltóan végig vezetve nyerte második aranyérmét. Turi György 19 éves tanítványát két olasz versenyző a befejező gyorsúszásban megpróbálta utolérni, de pillangón és háton szerzett előnyéből maradt a végére is.
„Számítottam arra, hogy az aranyat az Eb-n sem adják ingyen – mondta boldogan az Európa-bajnok. – Így még értékesebb a győzelmem. Az időeredményemmel elégedett vagyok, másodpercekkel jobb eredményre lesz viszont szükség Athénban.”
Aztán Cseh László elsietett, mert érdekelt volt a 4 x 100-as vegyesváltóban is. Nem látszott versenyzésén, hogy nem pihente ki magát, mert csapatunk vezetett, a mellúszó Bodor megőrizte az elsőséget, Gáspár viszont visszaesett a harmadik helyre. Már veszni látszott az érem, de a gyorsúszó Zubor Attila nagyszerűen versenyzett, s váltónk bronzérmes lett. A női staféta az olimpiai kiküldetésért is küzdött 4:11,71 perces eredményével nyolcadik lett, és valószínűleg nem lehet ott Athénban.
Úszás. Férfiak. 200 m hát, Európa-bajnok: Markus Rogan (Ausztria) 1:57,58. 100 m pillangó, Eb: Andrej Szergyinov (Ukrajna) 52,31,…7. Gáspár Zsolt (Magyarország) 54,16. 4 x 200 m gyors, Eb: Olaszország (Emiliano Brembilla, Matteo Pelliciari, Massimiliano Rosolino, Filippo Magnini) 7:11,93. 400 m vegyes, Eb: Cseh László 4:12,86. 50 m gyors, Eb: Alekszandr Popov (Oroszország) 22,32. 4 x 100 m vegyes, Eb: Ukrajna (Volodimir Nyikolajcsuk, Oleg Liszogor, Andrij Szergyinov, Jurij Jegosin) 3:37,14, … 3. Magyarország (Cseh László, Bodor Richárd, Gáspár Zsolt, Zubor Attila) 3:37,86. Nők. 200 m mell, Eb: Mirna Jukic (Ausztria) 2:27,25, …5. Kovács Ágnes 2:30,29. 200 m gyors, Eb: Camelia Potec (Románia) 1:58,20. 50 m hát, Eb: Ilona Hlavackova (Csehország) 29,00 mp, …4. Szepesi Nikolett 29,29. 200 m pillangó, Eb: Otylia Jedrzejczak (Lengyelország) 2:06,47, …4. Risztov Éva 2:09,98, …8. Boulsevicz Beatrix 2:11,94. 50 m gyors, Eb: Therese Alshammar (Svédország) 25,12. 400 m gyors, Eb: Laure Manaudou (Franciaország) 4:07,90. 4 x 100 m vegyes, Eb: Franciaország (Laure Manaudou, Laurie Thomassin, Aurore Mongel, Malia Metella) 4:05,96, …8. Magyarország (Szepesi Nikolett, Kovács Ágnes, Boulsevicz Beatrix, Risztov Éva 4:11,71. Hosszútávúszás. Férfiak, 25 km, Eb: Jevgenyij Koskarov (Oroszország) 4:18.00,5. Nők, 25 km, Eb: Britta Kamrau (Németország) 4:39.11,0, …6. Barsi Claudia 4:44.53,5.
Folytatás Budapesten. Bemutatkozott Madridban a 2006-os budapesti Európa-bajnokság szervezőbizottsága. Az uszoda LEN-klubjában Gyárfás Tamás elnök üdvözölte a megjelenteket, majd Csepi Lajos alelnök mondott beszédet. Két évvel az esemény előtt a szervezőbizottság és a szponzorok népes serege már elegáns formaruhában vendégeskedhetett – köztük volt Darnyi Tamás is, akit legutóbb Széchy Tamás 60. születésnapján lehetett utoljára öltönyben látni. Gyárfás Tamás még azt is elintézte, hogy – az olimpiákhoz hasonlóan – a rendezők adják át az Európai Úszó- szövetség (LEN) zászlóját a következő házigazdának, amire eddig az úszósportban nem volt példa. A ceremóniára a spanyol fővárosba érkezett Gyurcsány Ferenc sportminiszter is.
