Dick Advocaat csalódott, szerinte nem szolgált rá a holland média támadására. A narancsmezes szövetségi kapitány eddig kevés jó szót kapott hazulról, többek között megkérték, hogy soha többé ne tegye be a lábát Hollandiába. Ma a portugálok elleni elődöntőben tehet róla, hogy mégis tárt karokkal várják.
Advocaat bűnei között szerepel, hogy túlságosan defenzív taktikával küldi pályára játékosait. Ruud van Nistelrooyon kívül több csatárt még egyszer sem jelölt a kezdőcsapatba, Patrick Kluivert például a csapat mind a négy mérkőzését a kispadon töltötte. Ehhez képest Hollandia az elődöntőig verekedte magát, s ha innen is továbblép, Advocaat kritikusai kénytelenek lesznek elhalkulni.
„Nem vagyok elkeseredve, egyszerűen csak rosszulesett, amit például a csehek elleni vereséget követően írtak rólam – magyarázta Advocaat. (Emlékeztetőül: Hollandia kétgólos előnyt adott le, s szenvedett vereséget, a sajtó a kapitányt támadta oktalan cseréi miatt.) – Még az a szerencse, hogy bejutottunk az elődöntőbe, máskülönben ki tudja, mi történt volna velem. A sajtó hozzáállása megfoszt attól, hogy élvezzem a viadalt.”
A holland szövetségi kapitány nem tért ki a jövőjére, helyette a portugálok elleni mérkőzés fontosságát taglalta: „A győzelem a legfontosabb. A torna előtt elmondtam, szeretnénk a döntőbe jutni. Ehhez persze az kell, hogy elmúljon az elődöntő-szindrómánk.” Hollandia ötödik alkalommal jutott az Eb elődöntőjébe, de korábban csak egyszer, 1988-ban vívta meg sikerrel. „Valamennyi sztárválogatott kiesett. Bízom benne, hogy a döntőben a csehekkel találkozunk.”
Advocaat kitért Kluivert szerepére is: „Dicséret illeti a cserejátékosokat. Akkora sztárok, mint Kluivert megértik a csapatérdeket.”
A holland kapitány kénytelen lesz változtatni a csapat összeállításán, ugyanis Frank de Boer bokasérülést szenvedett. A 34 éves védő valószínűleg hiányozni fog a portugálok ellen, Bouma helyettesítheti.
A portugálok szövetségi kapitányának, Luis Felipe Scolarinak nincsenek hiányzói, kedvére válogathat a keretből. Minden bizonnyal az angolok ellen látott csapattal kezd, vagyis a csatárposzton Pauleta helyén újfent Nuno Gomes szerepelhet. A brazil származású mester figyelmeztette a mérkőzés játékvezetőjét, Anders Frisket, hogy legyen éber, mert a hollandok rászedhetik. „Koncentrálnia kell, nem szabad előnyt adnia a hollandoknak – mondta Scolari. – Kielemeztem a játékukat, s számos trükköt vettem észre. Reiziger például rendre felemeli az egyik lábát a bedobásnál, míg van Nistelrooy gyakran leshelyzetben várja a szabadrúgásokat, s ezzel kerül lépéselőnybe.” Scolari legnagyobb sztárja, Luis Figo már túltette magát azon, hogy az angolok ellen lecserélték. „Nehezen emésztettem meg a cserét, de a győzelem okozta boldogság kiengesztelt. Nekem semmit sem kell bizonyítanom, Portugália jól ismer engem. A hollandok ellen a legjobb játékomat fogom nyújtani.”
Deco szerint a legjobb csapatok jutottak az elődöntőbe. Mondja ezt annak ellenére, hogy a címvédő franciák mellett, Anglia, Olaszország és Spanyolország is elbukott. „Azok a gárdák, amelyek továbbjutnak az elődöntőből, egyértelműen a legjobbak – indokolt Deco. – Nehéz dolgunk lesz a hollandokkal, de szerintem jobbak vagyunk. Szeretnénk megmutatni a világnak, hogy mire vagyunk képesek.” Deco egyébként a Barcelonában folytathatja a pályafutását, a katalánok 15 millió eurót kínáltak érte a Bajnokok Ligája-győztes FC Portónak.
SZÁM-tan. A portugáloknál mindössze hárman – Maniche, Jorge Andrade és a kapus Ricardo – játszották végig a csapat eddigi összes mérkőzését az Eb-n. A hazai csapat tagjai között 31 találatával Luis Figo vezeti a válogatottak góllövőlistáját. Portugália soha nem volt még döntős az Eb-n, eddig kétszer jutott a legjobb négy közé, 1984-ben és 2000-ben. Hollandia az egyetlen olyan válogatott, amely meg tudta nyerni az Eb-t azután, hogy nyitótalálkozóján kikapott (1988). Frank de Boer eddig 112-szer, Edwin van der Sar 88-szor, Marc Overmars pedig 85-ször játszott a nemzeti csapatban. Hollandia 1976, 1988, 1992 és 2000 után ötödször játszhat Eb-elődöntőt, de csak egyszer, 1988-ban sikerült megnyernie a tornát. A két válogatott egymás elleni mérlege: 4 portugál győzelem, 1 holland győzelem, 3 döntetlen.
