A görögök kivédekezték a trófeát

L a b d a r ú g á s Elvitathatatlan az érdem a görögök szövetségi kapitányától, Otto Rehhageltől, aki csodát tett csapatával, s Európa trónjára ültette a korábban nem túl magasan jegyzett válogatottat. A meglepetések Európa-bajnoksága úgy ért véget, ahogy kezdődött: szenzációs görög diadallal.

Az Eb-döntőjében Görögország 1-0-ra verte a házigazda Portugáliát, és ezzel története legnagyobb sikerét aratta. A lisszaboni diadalt követően óriási ünneplés kezdődött, a görög kompániák a világ számos városában az utcákra tódultak, s zászlókkal felszerelkezve, nemzetiszínű szerelésben hirdették a diadalt. Athénban a becslések szerint 250 ezren tették ugyanezt, egész éjjel tartott a dínomdánom, az autók dudáltak, a drukkerek énekeltek. Legtöbben a „2004 – the year of the Greece” trikót viselték, 2004 – Görögország éve.
Pedig három héttel ezelőtt Lettország győzelme mellett a görögök sikere tűnt a második legvalószínűtlenebb eredménynek. Még annak ellenére is, hogy a nyitó mecscsen 2-1-re verték Portugáliát. Ettől függetlenül ellenállhatatlanul masíroztak előre. A második mérkőzésükön a szünet után egyenlítettek Spanyolország ellen, s ez a döntetlen szinte azonnali továbbjutást jelentett. Az utolsó csoportmérkőzésen ugyan 2-1-re kikaptak Oroszországtól, de több lőtt góllal megelőzték a spanyolokat, így a negyeddöntőbe jutottak. Akkor még ki gondolta volna, hogy az orosz Bulikin után már senki sem veszi be Nikopolidisz hálóját?
Nem sikerült a címvédő Franciaországnak, majd az elődöntőben a másik sztáralakulat, Csehország is hasztalan rohamozta a kaput. Az eredmények tudatában a finálé előtt óvatosabban ítélték meg az esélyeket, de a házigazda portugálok biztosak voltak benne, hogy a csapat tanult a nyitó mérkőzés hibáiból, és visszavág a vereségért. Nem így történt: a görögök sorrendben harmadik mérkőzésüket nyerték meg 1-0-ra, ráadásul a franciákat, a cseheket és a hazaiakat is egy fejesgóllal múlták felül.
Görögország sokkolta Európát – írta az angol Mirror, míg a Telegraph szerint felrúgták az esélyeket. A The Sun úgy vélte, hogy a gólszerző Hariszteasz lett a görögök új istene. A The Times szerint a portugálokat levágták a görög eposzban.
A győztes találat szerzője, Hariszteasz biztos volt a diadalban. „Nagyon boldog vagyok, pályafutásom legszebb pillanata ez a győzelem – mondta Hariszteasz, aki a negyeddöntőben a franciáknak is gólt fejelt. – Megérdemelten lettünk Európa legjobb válogatottja. Rendkívüli boldogságot érzek, úgy vélem, egész Görögország ünnepelni fog, és én örülök, hogy megörvendeztettük őket. Ez egy kivételes pillanat, talán soha többé nem éljük át újra. Nagyon erős ellenfelekkel találkoztunk, legyőztük valamennyit, Portugáliát mindkétszer. Biztos voltam benne, hogy nem veszthetünk a döntőben. Amikor a fejesem után a labda a hálóba vágódott, tudtam, hamarosan a kupát emelgethetjük.”
Rehhagel szerint Görögország történelmet írt. „Nagyszerűen játszottunk – mondta a német szakember. – De nemcsak a döntőben, hanem az egész tornán. A portugál játékosok technikásabbak voltak, mi viszont jobban értékesítettük a helyzeteinket. Szerintem 2-0-ra is nyerhettünk volna.”
Az Eb-szervezőbizottsága a görög válogatott csapatkapitányát, Teodorosz Zagorakiszt választotta a torna legjobbjának. A középpályás a döntőn görög csúcstartó is lett, ugyanis a válogatottsági számokat tekintve – 95-ször szerepelt eddig – utolérte honfitársát, Aposztolakiszt.
Portugália a vereséget követően legalább olyan apátiába zuhant, mint a nyitó meccs után. A hazai lapok közül az O Jogo úgy vélte, ezúttal hiányzott a tartalom a válogatott játékából, a Bola címlapján csupán ennyi jelent meg: büszkeség és szomorúság. A Desporto szerint a görögök megint megríkatták Portugáliát.
A szövetségi kapitány, Luis Felipe Scolari elnézést kért a szurkolóktól. „Képtelenek voltunk megszerezni azt a gólt, amire mindanynyian vártunk – bosszankodott a brazil származású mester. – Szenvedtünk, hogy egy gólt szerezzünk, de nem sikerült. A görögök védekezőtaktikája megint jól érvényesült. Tudták, mi a dolguk, tudták, hogyan kell a maguk javára fordítani a meccset. Otto Rehhagel együttese taktikusan kivárta, hogy mikor hibázunk, és kihasználta azt. Gratulálok nekik, mert nagyon jó, szervezett csapatként játszottak. Magabiztosak a magas labdáknál és a helyezkedésben. Nagyon nehéz a vereséget elfogadni, de meg kell tennünk, mert hamarosan újabb feladatok várnak ránk. Sajnáljuk, hogy nem nyertük meg az Eb-t, de mostantól a 2006-os világbajnokságra kell összpontosítanunk, arra kell minél jobban felkészülnünk.”