Aranygól, ezüstgól, szögletgól – mindenből az első. Csehország a pokolba kívánja a felsorolt három fogalmat. Nyolc évvel ezelőtt a németek elleni Európa-bajnoki fináléban Bierhof a kontinensviadalok első aranygólját, míg csütörtökön késő este Dellasz az első ezüstgólját lőtte a cseh válogatott kapujába. Nem nekik találták ki ezeket a formulákat, annyi szent…
Utóbbi találat a portugáliai Eb elődöntőjében esett, görög szempontból a legjobb, cseh oldalról a legrosszabb pillanatban. A 105. percben fejelt gól után ugyanis nem volt idő semmire, így hihetetlen, de igaz: Görögország bejutott a fináléba.
„Tudom, közhely, de már anynyiszor bebizonyosodott: az utolsó perc mindig a legveszélyesebb – szomorkodott Karel Brückner, a csehek szövetségi kapitánya. – Gratulálok a görög együttesnek, rendkívül fegyelmezetten és taktikusan játszott. Kiestünk, de büszke vagyok a játékosaimra. Pavel Nedved például az öltözőben felállt, és elmondta, hogy ez a valaha volt legjobb válogatott, amiben pályára léphetett. Szavai a bronzéremnél is többet érnek.”
A tréner nem felejtette el megemlíteni, hogy hároméves ténykedése, az elmúlt harminc összecsapás során egyszer sem kapott csapata szögletből gólt – a sorozat mikor máskor, most szakadt meg. „Komikus” – mondta, de nem tudott nevetni…
A találkozón, nem meglepetés, többnyire a csehek domináltak, akik közül az aranylabdás Nedvedet sérülés miatt már a 40. percben le kellett cserélni. A rendkívül szervezetten játszó görög alakulat – úgy, mint a portugálok, a spanyolok és a franciák ellenében – remekül tartotta magát, kontrái veszélyesek voltak. A 0-0-át követő hosszabbítás első részének legvégén azonban mégsem ilyen helyzetből voltak eredményesek. Pesze, nem kell mondani, ez hidegen hagyja őket. Ahogy ők mondják: folytatódik a tündérmese.
„Hihetetlen! – ez volt az első értelmes tőmondat, amit kipréselt magából a zeuszi magasságokba emelt német mester, Otto Rehhagel. Később persze bőbeszédűbb volt: – A cseh futballisták technikailag képzettebbek, de óriási küzdeni tudással és hittel sikerült föléjük kerekednünk. Három éve keményen dolgozunk, ennek most meglett az eredménye. A játékosok szóról szóra betartották a taktikai utasításaimat.”
A görög utcákon fantasztikus népünnepélyt kiváltó gól szerzője, Traianosz Dellasz sírva magyarázta: „Amikor már csak tíz másodperc volt hátra az első hosszabbításból, megszólalt bennem egy hang, hogy menjek fel fejelni. Még most sem hiszem el, hogy sikerült.”
Természetesen pihentek a mámoros estét követő pénteken a görögök, akik a jól bevált taktikát választják a finálé előtt. Tudják, hallhattuk már néhányszor a „Nem mi vagyunk a mérkőzés esélyesei” mondatot. Annak ellenére mondják mindezt, hogy a nyitómeccsen 2-1-re legyőzték a házigazdát. Rehhagel ezúttal így fogalmaz: „Eddig sem volt, tehát vasárnap sem lesz veszíteni valónk. A torna igazi győztesei már mi vagyunk!” Nehéz volna vitatkozni vele…
Út a döntőig. Csoportmérkőzések: A csoport: –Portugália 2-1. –Spanyolország 1-1. –Oroszország 1-2. Negyeddöntő: –Franciaország 1-0. Elődöntő: –Csehország 0-0 – a hosszabbításban: 1-0.
