Tevez továbblőtte Argentínát

L a b d a r ú g á s Marcelo Bielsa kockáztatott, s nyert: az argentin válogatott szövetségi kapitánya Peru ellen a második félidőben percekig hezitált, hogy pályára küldje-e Carlos Tevezt, de végül megtette. A csatár három perccel később szabadrúgásból bevette a hazaiak kapuját, Argentína 1-0-ra nyert, és bejutott a Copa América elődöntőjébe. A másik negyeddöntőben Kolumbia 2-0-ra legyőzte Costa Ricát.

Unalmas első félidőt produkált a Copa América nyitó negyeddöntőjében Argentína és Peru. A szünet után annyi változás történt, hogy a kétszeres világbajnok még aktívabban rohamozta ellenfele kapuját, ám nem tudott túljárni a szilárd perui védelem eszén. Az 58. percben Marcelo Bielsa cserét határozott el, lehívta a pályáról Andres D’Alessandrót és a húszéves tinicsatárt, Carlos Tevezt küldte a helyére. „Nagyon sokat gondolkoztam a cserén – vallotta be a lefújást követően az argentin mester. – A mérkőzés azon időszakában jól játszottunk, nem voltam biztos benne, hogy jó ötlet-e a változtatás. Végül azonban belevágtam.”
Tevez meghálálta a bizalmat, három perccel később szabadrúgásból gólt lőtt Perunak. Mint később kiderült, D’Alessandro a lábát fájlalta a csere előtt, a perui védelem tett róla, hogy idő előtt távozzon a pályáról. „Peru keményebben játszott, mint általában. Nehéz dolgunk volt. Az első félidőben nem találtuk az ellenszerüket, de a gólunk abszolút megérdemelt volt” – tette hozzá Bielsa. Argentína a záró tíz percet emberhátrányban töltötte, mert Roberto Ayala megkapta második sárga lapját és kiszállt a küzdelemből.
Peru tartalékosan játszott, mert fejsérülése miatt hiányzott a legnagyobb sztárja, Claudio Pizzarro, valamint az ifjú Jefferson Farfan, aki eltiltását töltötte. Eközben Andres Mendoza újfent hatástalannak bizonyult, a támadó immár 11 mérkőzés óta gólképtelen a válogatottban. A perui szövetségi kapitány, Paulo Autuori dühös volt, nem jelent meg a mérkőzést követő sajtótájékoztatón, helyette az asszisztense, Victor Zegarra magyarázta a bizonyítványt: „Sikerült meglepnünk ellenfelünket, amely erős és rutinos együttes. Lezártuk a területeket, csupán gólt kellett volna szereznünk.”
A nap másik negyeddöntőjében a címvédő Kolumbia is egy ifjú csillagnak köszönhette a továbbjutást. Costa Rica ellen a 19 éves Abel Aguilar szerezte az első gólt, a tornán sorrendben a második mérkőzésén volt eredményes. A második találat Tressor Moreno nevéhez fűződik, aki előbb kiharcolt egy 11-est, majd saját maga értékesítette. Kolumbia 2-0-ra nyert és az elődöntőben Argentínával találkozik. A kolumbiai szövetségi kapitány, Reinaldo Rueda elégedett volt csapatával. „Fiatal együttesem fegyelmezetten, taktikailag éretten játszott – büszkélkedett Rueda. – Jó úton halad a címvédés felé. Costa Rica veszélyes ellenfél volt.”
A Costa Rica-i szövetségi kapitány, Jorge Luis Pinto a vereség ellenére sem szomorkodott. Azt mondta, ez a sorozat segítette csapata felkészülését a világbajnoki selejtezőkre, mert a 2006-os világbajnokság az elsődleges cél. „Szeretném, ha eredményesebb lenne a csapat, többet kell kezdeményeznünk – vélekedett Pinto. – Ez a négy meccs nagy erőt ad a vb-selejtezők előtt.”

---