Négy éve a magyar kajak-kenu válogatott páratlan sikert ért el Sydneyben, ahol négy arany-, két ezüst- és egy bronzérmet nyert. A bajnokok közül az egyesben győztes Kolonics György ezúttal kettesben rajtol, a Pulai Imre, Novák Ferenc kenu páros nem tudta kiharcolni a részvételt, a kajakos Kammerer Zoltán, Storcz Botond páros és a négyes viszont megvédheti elsőségét. Erre a négyesnek van nagyobb esélye, amely az olimpiai győzelem után ugyan szétvált, de az újabb győzelem reményében tavaly októberben ismét összeült. Az Athén felé vezető úton a májusi felmérő, az Európa-bajnokság biztatóan sikerült, Vereckei Ákos egyesben és a Kammerer, Strocz, Vereckei, Horváth összeállítású négyes is aranyérmes lett. Ennek ellenére a Sports Illustrade szakírója Vereckeit a harmadik helyre, a négyest pedig a világbajnok szlovák egység mögé, másodiknak rangsorolta.
– Az amerikaiak csak a statisztikák alapján jósoltak, amely csupán az egyik szempont a sok közül – magyarázta Vereckei Ákos. – Az Európa-bajnokság visszaigazolta, hogy jól döntöttem, amikor az egyest és a négyest választottam az olimpiára. A parton ugyan néha akadnak kisebb problémák köztünk, de ha beülünk a hajóba, akkor egységesek vagyunk. Jelenleg Szegeden edzünk, ahol a versenypályán is szoktunk gyakorolni, s legutóbb ezer méteren nagyon biztató időt értünk el. A külső körülmények persze felboríthatják a papírformát, habár egy portugál előrejelzés szerint augusztus végén a reggeli órákban nem várható erős szél az Athén melletti pályán.
A kajak-kenu válogatott nem sieti el az utazást, a női csapat augusztus 19-ig Szolnokon edz, és csak 21-én utazik el a 23-án kezdődő versenyre.
– Az olimpia első hetében zajlanak az evezős versenyek a pályán – magyarázta Fábiánné Rozsnyói Katalin –, s ezért nagyon szűkösek az edzéslehetőségek. Itthon jobb és nyugodtabb körülmények között tudunk készülni. Lekopogom, eddig betegség, sérülés nem befolyásolta a női csapat felkészülését. A válogatásból fakadó feszültség is lecsendesedett. Az olimpián majd kiderül, hogy a sors milyen eredményes szervező. A két legjobb formában lévő versenyző, Kovács Kati és Janics Natasa két-két versenyszámban is bizonyíthat, viszont Bóta Kinga, Szabó Szilvia és Viski Erzsébet csak a négyesre összpontosíthat.
Az edzőnő nem titkolja, hogy ez a négyes esélyesebb, mint a Kőbán Ritával felálló négy évvel ezelőtti egység, mert mind a négy lány egyformán, egy irányba húz. Bár a három éve tartó veretlenségét az Európa-bajnokságon elvesztette, hét ezredmásodperccel kikapott az ukrán csapattól, de az edzőnő szerint ebből nem kell messzemenő következtetéseket levonni. Tanítványai ugyanis májusban elsősorban egyesre és párosra készültek. Azóta viszont sok négyes edzésen is részt vettek, s formájuk sok jóra enged következtetni.
Angyal Zoltán szövetségi kapitány a várakozás tekintetében óvatosabb, mint az újságírók, a tizenkét olimpiai versenyszám felében vár magyar dobogóst, s a hivatalos célkitűzés két aranyérem.
Visszatekintő. A magyar kajakosok és kenusok összesen 14 arany-, 25 ezüst- és 22 bronzérmet szereztek az olimpiákon. Az első bajnoki cím Fábián László és Urányi János nevéhez fűződik: a kajakpáros az 1956-os melbourne-i játékokon
10 000 méteren végzett az élen. A legeredményesebb versenyző Kőbán Rita két-két első és második, illetve egy harmadik helyezéssel. Alig marad el tőle az ugyancsak kajakos Gyulay Zsolt, aki pályafutása során két-két arany- és ezüstérmet szerzett, valamint az Athénban is csapattag kenus Kolonics, aki eddig két arany- és egy ezüstérmet nyert. Legutóbb, Sydneyben 500 méteren Kolonics egyesben és a Pulai Imre, Novák Ferenc kenu kettős, 1000 méteren; a Kammerer, Storcz páros és a Kammerer, Storcz, Vereckei és Horváth négyes első lett.
