A kapitány tekintete, ha lehet, még elszántabb volt a tegnapi tájékoztatón, mint a korábbiakon, pedig feltételezhető, hogy ő egy lábteniszpartira is úgy készül, mint tette azt a vb-döntő előtt.
A várakozás, a feszültség érthető, hiszen szombaton – futballistavendégként nem a legideálisabb környezetben – a zágrábi Makszimir Stadionban megkezdi vb-selejtezőit az általa vezetett magyar válogatott. Sem az ellenfél, sem a helyszín nem nevezhető igazából barátságosnak. Aki járt már tétre menő futballmeccsen Horvátországban, az osztja ezt a véleményt. Nem véletlenül mondta a szövetségi kapitány, hogy igazából nem is magától a kilencven perctől tart, mert ahhoz fel tudnak nőni a profi játékosok, sokkal inkább attól a feszült légkörtől, amely szombaton este vár a csapatra. „Ezt kell legyőzni, ezt a nyomást kell tudni elviselni, s akkor bármi lehet. Hozzátéve mindjárt, hogy a horvát válogatott valahol a tizedik hely körül van a világranglistán, mi meg a hetvenediken, így az ellenfél az esélyes. Ettől függetlenül bízom a jó kezdésben, a pontszerzést sikerként élhetné meg a csapat.”
Matthäus természetesen tisztában van azzal, hogy a németek és a skótok elleni győzelemnek csak akkor lesz értéke, ha az éles találkozókon is képes az együttes mondjuk a glasgow-i produkcióra. Az ugyanis már tetszett a kapitánynak…
Az ellenfélről az a Szabics Imre mondott néhány szót, aki valóban közelről láthatja nap nap után a horvátok legjobbjait. A Stuttgartban ugyanis együtt edz és játszik többek között Soldóval és Zsivkoviccsal. „Kiváló focisták, vitathatatlan, nem lesz könnyű dolgunk. Az első tizenöt-húsz perc lesz a legnehezebb, ha ezt átvészeljük, s okosan játszunk, akkor elérhetjük a célunkat, ami azt jelentené, hogy nem szenvedünk vereséget.”
Mintegy az okos szóra reagált Matthäus, amikor elmondta, biztos abban, hogy nem csupán a lábak döntik majd el a mérkőzést, hanem a higgadtan gondolkodó s dönteni jól tudó fejek is.
Az aktualitásokról szólva Hrutka János, a válogatott menedzsere elmondta, hogy a 23 fős keret egy újabb játékossal szűkült, Polonkai Attila sérülése miatt hagyta el a Margitszigetet. A válogatott pénteken különgéppel repül Zágrábba, ahol a Sheraton szállóban lakik, s a meccs után azonnal hazautazik, mert következik az Izland elleni szerdai selejtező. A játékosok köszönik, jól vannak, s úgy látszik, Torghelle, Szabics, Gyepes, Tóth és a tegnap hazaérkező Tököli sérülése is a múlté lesz szombatra.
A KAPITÁNY KRITIKÁJA. Azzal az indoklással mondta vissza a válogatottbeli szereplést a Feyenoord kapusa, Babos Gábor, hogy csak első számú kapusként vállalja a felkérést, másodikként, netán harmadikként nem. Feltételezhetőleg azóta már megbánta a kijelentését, hiszen a szigorú és következetes német szakvezető rögvest reagált is a kapus feltételére. A sajtótájékoztatón is egyértelműen fogalmazott: „Azt mondtam az egyébként rendkívül tehetséges Gábornak, hogy amíg én vagyok a kapitány, addig nemhogy első számú kapusként nem tartok igényt rá, de másodikként vagy harmadikként sem. A címeres mezt, de még annak a lehetőségét is, meg kell becsülni, s ezt ő elfelejtette.” Arra a kérdésre, lesz-e esélye Babosnak a jövőben arra, hogy újra számításba vegye, a német szakember azt mondta: „Csak akkor, ha bocsánatot kér a csapattól.”
