Egy rossz amerikai álom

Volt egy Dream
Team 1992-ben, amely ámulatba ejtette a világot. Volt egy Dream Team II, amely Atlantában játszadozott el ellenfeleivel. Volt egy Dream Team III, amelyet már kevésbé nevezhettünk álomcsapatnak, ám amely ennek ellenére mindenkit legyőzött Sydneyben. És van most egy Dream Team IV. Inkább PR-fogás, mint tudás. Bebizonyosodott mindez a felkészülési mérkőzéseken, és bebizonyosodott mindez Athénban, a férfi kosárlabdatorna első napján is, hiszen Puerto Rico 92-73-ra legyőzte az Egyesült Államok válogatottját. Nem egyetlen árva ponttal, nem egy triplával, 19 ponttal! Csoda, hogy ujjongó emberek dudákkal és zászlókkal vonultak az utcákra Puerto Rico több városában?
„A srácoknak össze kell dugni gyorsan a fejüket, és rájönni, hogy mitől válnak igazi csapattá. A folytatásban meglátjuk, hogy sikerül-e mindez” – magyarázta a kínos fiaskót követően Larry Brown, az amerikaiak szövetségi kapitánya, aki talán már tudja, felettébb nehéz feladatra vállalkozott. Inkább veszítenivalója van, hiszen a győzelmet elvárja a közvélemény (annak ellenére, hogy tizenkét NBA-sztár mondta le a szereplést), ellenkező esetben viszont nem sok jóra számíthat. Érdekesség, Puerto Rico soraiban csupán egyetlen NBA-játékos szerepelt: a Utah Jazzt erősítő Carlos Arroyo viszont az összes többi klasszisnál jobb volt, 24 pontjával a mezőny fölé nőtt.
„Csalódott vagyok, de ez nem a világvége. Tanulunk a történtekből, és a következő meccsen sokkal jobbak leszünk” – ezek már a 15 pontot dobó philadelphiai klasszis, Allen Iverson szavai. Nem a világvége, ebben igaza van, ellenben sporttörténelmi a vereség. Az ötkarikás játékok során 109 győzelem mellett eddig csupán kétszer veszített az Egyesült Államok: 1972-ben és 1988-ban a Szovjetunió ellen.
A címvédő kudarca természetesen csalódottságot, s néhol haragot váltott ki az amerikai szakírókból. „Hányingerem van ettől a Dream Team-felhajtástól” – írta keményen Jim Caple, az ESPN sporttelevízió munkatársa a tévé internetes oldalán, hozzátéve: az amerikaiak arroganciája már régóta magában hordozta a bukás lehetőségét. Marty Burns a Sports Illustrated szaklapban „PR-katasztrófának” minősítette a csapat vereségét, és az érintettek mellett éles kritikával illette a nyári játékokra el nem utazó sztárokat is. Az ESPN internetes közvélemény-kutatása szerint az egyesült államokbeli szurkolók mintegy fele nem vár győzelmet a férfi kosarasoktól Athénban. Iverson és társai mindazonáltal ígérik, írnak még szebbeket is róluk majd Athénban.
A görög szurkolók mindenesetre lázban égnek, elvégre ma az ausztrálokat 76-54-re felülmúló kedvencek lépnek parkettre az Egyesült Államok ellen. Így szimplán, az Egyesült Államok ellen, mert az álomcsapat szót elfelejthetjük vele kapcsolatban.
A címvédő amerikai női válogatott viszont tegnap fölényes győzelmet aratott az Európa-bajnoki ezüstérmes Csehország felett az olimpiai tornán. A 15 pontos Lisa Leslie által vezetett, WNBA-sztárok seregét felvonultató Dream Team csak az első negyedben bizonytalankodott, amelyben a csehek végig előnyben voltak. A nagyszünet előtt lendületbe jött Van Chancellor együttese, s végül magabiztosan hozta második meccsét is.
Eredmények, nők. A csoport: Japán–Nigéria 79-73, A Brazília– Görögország és az Oroszország– Ausztrália mérkőzés lapzártakor tartott. B csoport: Új-Zéland– Koreai Köztársaság 81-73, Egyesült Államok–Csehország 80-61, Spanyolország–Kína 75-67.