Nincs mit szépíteni, az olimpiai 5. helyezés általános csalódást keltett, annál is inkább, hiszen a Sydneyben elvesztett olimpiai döntőt, majd a tavaly decemberben elbukott vb-finálét követően titkon vagy bevallva, de mindenki aranyéremben reménykedett. Az elnökség ugyan nem sarkította ennyire az elvárást, de a dobogós helyezés alapkövetelmény volt. Az 5. hely után aztán, ha nem is pánik, de aggodalom tört ki, hiszen amennyiben a decemberi hazai Európa-bajnokságon sem sikerül dobogóra állni, jelentősen visszaeshet az állami támogatás, elfordulhatnak a szponzorok, s a sportág népszerűsége is megcsappanhat.
A rendkívüli elnökségi ülést követően Kiss István, a szövetség elnöke jelentette be, hogy Skaliczki László marad, szerződése a 2008-as pekingi olimpia végéig szól majd, azonban idő előtt felbontható, ha a kvalifikációs Európa- vagy világbajnokságra nem jut ki a gárda, vagyis nem teljesítheti a végcélt.
A női együttest eddig sikeresen irányító Mocsai Lajossal ellenben válásra kerül sor, közös akarattal bontják fel a szerződését. Miként Kiss István elmondta, a Svájcban pihenő kapitány úgy búcsúzott, hogy ő már nyert Eb-t – 2000-ben Romániában állhatott a dobogó tetejére az együttes –, s szeretné másnak is megadni az esélyt erre. Ez egyúttal arról árulkodik, hogy a tegnapi rendkívüli elnökségi ülés csupán formaság volt, a tagoknak mindössze rá kellett bólintaniuk az elmúlt napok háttéralkuira. Azaz, a kapitány megkapja minden járandóságát, cserébe szép csendben félreáll, hátha más képes felidézni a 2000-es sikert.
Az elnök kitért arra, hogy a válás különösen fájdalmas, hiszen Mocsai Lajossal rendkívül sikeres időszakát élte a válogatott, de most úgy érezték, lépni kell a hazai rendezésű Európa-bajnokság sikeréért, mert Athénban válsághelyzet kezdett kialakulni. Ennél árulkodóbb a szövetség főtitkárának, Sinka Lászlónak a véleménye, aki szerint megbomlott az egységes közösség, a kapitány, valamint a játékosok között korántsem élt a teljes a bizalom.
– Nem szabad elfelejteni Mocsai Lajos érdemeit, kapitánysága alatt az elmúlt hat esztendőben minden olimpián, világ- és Európa-bajnokságon a legjobb hat között végzett a válogatott, de most oda a korábbi jó hangulat – tette hozzá Sinka László. – Sokat elárul, hogy amíg a szurkolók szeretete eddig végigkísérte a csapatot, Athénban az ötödik helyért játszott találkozón csak maroknyian voltak, pedig egy nappal korábban a férfi együttes negyedik helyét a vesztes mérkőzés ellenére több ezren ünnepelték.
A szurkoló nagy úr, különösen egy hazai Európa-bajnokság előtt, amely kapcsán még belegondolni is rossz, mi lenne, ha a helyosztókat üres lelátók előtt rendeznék meg a Papp László Arénában. Márpedig, ha ismét nem jut elődöntőbe az együttes, akkor könnyen bekövetkezhet az athénihoz hasonló hangulat.
Kimondva ugyan nem lett, de Kiss Szilárd feladata egyértelmű: érmet kell nyerni a válogatottal.
A Mocsai-időszak. A szövetségi kapitány 1998 nyarán vette át az együttes irányítását. Abban az évben a csapat Eb-bronzérmes lett, majd a 1999-es vb-n ötödikként zárt, amivel kivívta az olimpiai indulás jogát. Sydneyben a válogatott drámai csatában kikapott a döntőben Dániától, és ezüstérmes lett, majd decemberben Romániában Európa-bajnok. Ezt követően 2001-ben a vb-n hatodik, 2002-ben az Eb-n pedig ötödik helyen zárt, míg a tavalyi vb-döntőben ismét hatgólos előnyt elvesztegetve, ezúttal a franciákkal szemben, ezüstérmet szerzett. A búcsúakkordot az athéni 5. hely jelentette.
