El tudjuk képzelni, mit érezhettek szombaton a portugálok, amikor Eb-ezüstérmes válogatottjuk vb-selejtezőn 2-2-es döntetlent játszott Liechtensteinben a 3. csoportban, elvégre néhány esztendővel ezelőtt a magyar csapattal is megesett hasonló szégyen, igaz nekünk azóta sem volt okunk önfeledten ünnepelni. A portugálok ellenben szerdán este nagyon összekapták magukat, és gólfesztivált rendeztek az oroszok ellen. A 7-1-es vereség sokkolta a vendégeket, akik 92 éve nem kaptak ilyen leckét. 1912-ben a stockholmi olimpián a németektől elszenvedett 16-0-s vereség az orosz rekord, de az akkor aligha rendítette meg őket annyira, mint a mostani fiaskó.
Georgij Jarcev szövetségi kapitány meg sem várta a találkozó végét, a 89. percben a hatodik bekapott gólt követően tüntetőleg otthagyta csapatát, s arról már csak hallomásból értesült, hogy négy perccel később egy hetedik találat pecsételte meg az együttes sorsát.
„Bocsánatot kérek a szégyenteljes vereség miatt, erre az akaratgyenge játékra nincs mentség. Talán, ha nincs annyi sérültünk és ideális összeállításban futballozunk, eredménnyel járunk – kommentálta a kudarcot Jarcev, aki részben magára vállalta a felelősséget, ugyanakkor azért feltette a kérdést labdarúgóinak: „Hol van a büszkeségük? Persze, elképzelhető, hogy egyszerűen csak azért nyújtott enynyit a csapat, mert néhány játékos mással szeretne tovább dolgozni.”
A szakember már az Európa-bajnoki döntő után is kemény bírálatokat kapott, de akkor még kiállt mellette a szövetség elnöksége. Jarcev most ismét felajánlotta lemondását, de ez sem biztos, hogy segít a négy mérkőzésen csupán három pontot gyűjtött válogatotton.
Az oroszok válsága a legjobbkor jött a portugáloknak, ők úgy ünnepelték csapatukat, mintha már világbajnokok lennének. Mindent megbocsátottak játékosaiknak, és a csapat legjobbját, a harmadik gólt szerző és kiválóan irányító Decót isteni jelzőkkel illették.
„A liechtensteini mérkőzés után mindannyiunkban dolgozott a becsvágy, meg kellett mutassuk, mit is érünk valójában” – nyilatkozta a két gólt szerző Cristiano Ronaldo.
A 6. csoportban a lengyelek ismét bravúros győzelmet arattak, a szombati bécsi győzelem (3-1) után újra három gólt lőttek, ezúttal Cardiffban Wales volt az áldozat. Pedig az 56. percben Earnshaw a hazaiaknak szerzett vezetést, ám a lengyelek negyedóra alatt három gólt lőttek, s a walesiek már csak csökkenteni tudták a különbséget (2-3). A vereség után Walesnek csak matematikai esélye maradt a továbbjutásra, így Gary Speed csapatkapitány 35 évesen bejelentette, hogy a jövőben már nem kíván a válogatottban szerepelni. Valószínűleg ő követi majd a kispadon Mark Hughest, aki a Blackburn Rovers vezetőedzője lesz.
Wales mellett egy másik brit csapat, Skócia is kudarccal zárta a szerdai játéknapot, hiszen a moldovai 1-1-es döntetlen annak számít. A norvégoktól elszenvedett hazai vereség után Berti Vogts szövetségi kapitány egyre kínosabb helyzetbe kerül, s három meccsen szerzett két pontjával egyre távolabb kerül együttese a vb-döntőtől, ennek ellenére még nem kell Vogtsnak távoznia.
Dél-Amerikában a brazil kapitány, Carlos Alberto Parreira élt át kínos perceket, miután az eddig gyengén szereplő kolumbiaiak ellen hazai pályán csak gól nélküli döntetlent játszott csapata. Elismerte, meglepte a kolumbiaiak játékstílusa, akik végig a rombolásra törekedtek, s a brazilok képtelenek voltak feltörni védelmüket. A döntetlen ellenére a brazilok megőrizték első helyüket, mivel a nagy rivális Argentína is csak 0-0-ra volt képes Chilében.
Világbajnoki selejtezők. Európa. 1. csoport. Andorra–Macedónia 1-0, Örményország–Csehország 0-3, Hollandia– Finnország 3-1. Az állás: 1. Románia 9 pont/4 mérkőzés, 2. Finnország 9/5, 3. Hollandia 7/3, 4. Csehország 6/3, 5. Macedónia 4/4, 6. Andorra 3/3, 7. Örményország 0/4. Következik (november 17-én): Andorra–Hollandia, Örményország–Románia, Macedónia–Csehország. 2. csoport. Dánia–Törökország 1-1, Ukrajna–Grúzia 2-0, Kazahsztán–Albánia 0-1. Az állás: 1. Ukrajna 8/4, 2. Törökország 6/4, 3. Albánia 6/4, 4. Dánia 5/3, 5. Grúzia 4/3, 6. Görögország 2/3, 7. Kazahsztán 0/3. Következik (november 17.): Törökország–Ukrajna, Grúzia–Dánia, Görögország–Kazahsztán. 3. csoport. Portugália–Oroszország 7-1, Luxemburg–Liechtenstein 0-4, Lettország–Észtország 2-2. Az állás: 1. Szlovákia 10/4, 2. Portugália 10/4, 3. Észtország 7/4, 4. Oroszország 3/4, 5. Lettország 4/4 és Liechtenstein 4/4, 7. Luxemburg 0/5. Következik (november 17.): Luxemburg–Portugália, Oroszország–Észtország, Liechtenstein–Lettország. 4. csoport. Írország–Feröer-szigetek 2-0, Ciprus–Franciaország 0-2. Az állás: 1. Írország 8/4, 2. Franciaország 8/4, 3. Svájc 5/3, 4. Izrael 5/3, 5. Ciprus 1/4, 6. Feröer-szigetek 1/4. Következik (november 17.): Ciprus–Izrael. 5. csoport. Moldova–Skócia 1-1, Norvégia–Szlovénia 3-0, Olaszország–Fehéroroszország 4-3. Az állás: 1. Olaszország 9/4, 2. Norvégia 7/4, 3. Szlovénia 7/4, 4. Fehéroroszország 4/3, 5. Skócia 2/3, 6. Moldova 1/4. Következik: (2005. március 26-án): Olaszország–Skócia. 6. csoport. Azerbajdzsán–Anglia 0-1, Wales–Lengyelország 2-3, Észak-Írország–Ausztria 3-3. Az állás: 1. Anglia 10/4, 2. Lengyelország 9/4, 3. Ausztria 5/4, 4. Észak-Írország 3/4, 5. Wales 2/4, 6. Azerbajdzsán 2/4. Következik: (2005. március 26.): Lengyelország–Azerbajdzsán, Wales–Ausztria, Anglia–Észak-Írország. 7. csoport. Szerbia-Montenegró–San Marino 5-0, Litvánia–Spanyolország 0-0. Az állás: 1. Szerbia-Montenegró 7/3, 2. Litvánia 5/3, Spanyolország 5/3, 4. Bosznia-Hercegovina 2/2, 5. Belgium 1/2, 6. San Marino 0/3. Következik (november 17.): San Marino–Litvánia, Belgium–Szerbia-Montenegró. 8. csoport. Bulgária–Málta 4-1, Izland–Svédország 1-4. Az állás: 1. Svédország 9/4, 2. Bulgária 7/3, 3. Horvátország 7/3, 4. MAGYARORSZÁG 3/3, 5. Izland 1/4, 6. Málta 1/3. Következik (november 17.): Málta–Magyarország. Dél-Amerika. 10. forduló: Paraguay–Peru 1-1, Chile–Argentína 0-0, Brazília–Kolumbia 0-0. A csoport állása: 1. Brazília 20 pont (19-10), 2. Argentína 19 (18-9), 3. Paraguay 16 (12-10), 4. Ecuador 13/9 mérkőzés (10-8), 5. Chile 13 (9-9), 6. Uruguay 11 (15-23), 7. Kolumbia 10 (11-11), 8. Peru 10 (11-12), 9. Venezuela 10/9 (8-13), 10. Bolívia 10 (11-19).
