Megint a csodát várjuk?

J É G K O R O N G Mint mindig, a csodát várjuk. A mondat az egykori hátvéd, idősebb Kovács Csaba száját hagyta el a tegnapi sajtótájékoztatón, amelyen a holnap kezdődő olimpiai jégkorong-selejtező volt a fő téma. A szövetség szakmai alelnöke a továbbjutást említette mint csodát, ám gyorsan hozzátette: a hokiért dolgozók azon vannak, hogy idővel egy szinten említsék a magyar válogatottat a legjobbakkal.

Jó úton járnak, ez nem vitás. Nem véletlen, hogy egyre hosszabb a hokit támogatók listája, egyszer talán még az állami sportvezetők is rádöbbennek, rosszul cselekszenek akkor, amikor a sokadrangú kategóriába sorolják ezt a népszerű sportágat. A Pannon GSM tudja, mi mennyit is ér, így az nem csoda, hogy tegnap 2007. december 31-ig szóló szerződést írt alá a szövetséggel, amelynek fő szponzora lett. „Ez egy megújított együttműködés, amely nagyon nagy örömmel tölt el bennünket. Ennek a támogatásnak is hála, biztos alapokon tudunk építkezni” – magyarázta az elnök, Studniczky Ferenc, aki bízik benne, teljesül az álma, és hamarosan az elitben, az A csoportban küzdhet majd a magyar válogatott. Hogy így lesz, csak remélhetjük (speciel a jövő tavaszi, debreceni divízió 1-es világbajnokságon irtó kemény csoportban küzdhet a társaság), pillanatnyilag azonban egy másik feladat a fontosabb, az olimpiai szereplés kiharcolása. Első lépésben a norvégiai Stavangerben kellene megelőzni három vetélytársat, majd a kvalifikációs középdöntőben Svájc, Dánia, Japán együttesét legyőzni. A feladat nehézsége nem mindennapos, ám örömteli, hogy ide jutottunk, s nem az a téma, bennmarad-e a csapat mondjuk a harmadik vonalban…
„Természetesen az első helyért utazunk Norvégiába – tudatta határozottan Pat Cortina szövetségi kapitány. – A felkészülésünk, mint a riválisainknak, meglehetősen behatároltnak mondható, ám a játékosok jól ismerik egymást, úgyhogy ebből nem lehet gond. A házigazdák számítanak a torna esélyesének, ezt mondani sem kell, nagyon erősek, ráadásul ahogy hallottuk, ezúttal a legerősebb csapatukkal veszik fel a harcot. Mindazonáltal nem tartom lehetetlennek ellenük sem a győzelmet. És felhívtam játékosaim figyelmét, hogy ne feledkezzenek meg a másik két válogatottról sem, mert ellenük is végig oda kell majd figyelnünk.”
Válogatottunk nehezen állt össze, több kulcsjátékos sérüléssel bajlódik, ráadásul továbbra is csak a szurkolók táborát kénytelen gyarapítani a szívproblémákkal kezelt kitűnő csatár, Ocskay Gábor. A kanadai–olasz szakvezető ellenben „el van kényeztetve” a talán legfontosabb posztot illetően, hiszen Szuper Levente és Budai Krisztián révén, ahogy ő fogalmazott, két első számú kapusa van…
Az olimpiai selejtező programja. Csütörtök: Magyarország–Szerbia-Montenegró 15, Norvégia–Kína 18.30. Péntek: Magyarország–Kína 15, Norvégia– Szerbia-Montenegró 18.30. Vasárnap: Szerbia-Montenegró–Kína 13, Norvégia–Magyarország 17.