Tavaly májusban Mandula Petra közel hasonló pozícióban állt a világranglistán, mint most Flavia Pennetta, olasz ellenfele az ausztrál nemzetközi teniszbajnokság női egyesének tegnapi nyitó fordulójában. Az első számú magyar női teniszező 2004 második felében szakmai és magánéleti válságot élt meg, négy hónapig nem játszott tétmeccset, a 30.-ról a 84. pozícióig esett vissza a sorban. Ráadásképpen idei visszatérését hátsérülés késleltette, kénytelen-kelletlen kihagyta az Australian Open aucklandi és hobarti előversenyét. Ilyen előzmények után sétált ki hétfőn a Melbourne Park 19-es pályájára, hogy az általa a 2003-as Roland Garroson egyszer már legyőzött Pennetta ellen újra bizonyítson. Magának és mindenki másnak. A sors hatásvadász dramaturgiája éppen 27. születésnapjára időzítette mindezt, majd megadta Mandulának, amiért most tényleg megszenvedett: a sikeres visszatérést.
Nem volt könnyű, bő másfél órájába került. Az első szettet fél óra alatt az itáliai hölgy söpörte be (3:6), a másodikat viszont ennél simábban a magyar (26 perc alatt 6:1). A harmadik jó sokáig, 38 percen át tartott, s a végén Mandula örvendhetett (6:3) a győzelemnek és a továbbjutásnak. Nem játszott igazán jól, hiszen vétett 46 ki nem kényszerített és 9 kettős hibát, de támadószellemét csak dicsérni lehet (76 százalékos hatékonysággal jött előre a hálóhoz).
– Ennél szebb szülinapi ajándékot el sem tudtam volna képzelni magamnak. Örülök a sikeres kezdetnek, hiszen a nyitó forduló mindig nagyon nehéz. Eddig egyszer játszottam Flaviával, s akkor is én győztem. Remélem, a második körben szintén eredményes leszek, és nyerek az indiai lány ellen – mondta Mandula, aki a világranglistán 166., 18 éves Sania Mirzával mérkőzik majd a 32 közé jutásért. Utána pedig papírforma és a sorsolás alapján a 7. kiemelt Serena Williams jöhet… Az amerikai klasszis a többi esélyessel (Mauresmo, Sarapova, Kuznyecova) együtt könnyedén vette a hétfői akadályt, némi meglepetést az 1994-es győztes Mary Pierce (24.) és Szugijama Ai (16.) kiesése jelentett. A tavalyi US Open-nyertes Szvetlana Kuznyecovának az amerikai Kirklandnél sokkal nagyobb gondot okozott, hogy kiderült, pozitív doppingtesztet produkált egy decemberi belgiumi meghívásos tornán. Hétfőig a négy résztvevő mindegyike gyanúba keveredett (Kuznyecován kívül Henin-Hardenne, Gyementyijeva és Dechy), mert a vétkes nevét nem, csak a doppingolás tényét jelentették be. Claude Eerdekens belga sportminiszter azonban tegnap elárulta, hogy Kuznyecova a bűnös.
Mandula mellett még két magyar hölgy tette tiszteletét a melbourne-i kemény borításon, kevés sikerrel. Kapros Anikó három szettben kapott ki az orosz Marija Kirilenkótól, a selejtezőből felkerült Gubacsi Zsófia pedig kettőben az amerikai Lindsay Lee-Waterstől. Utóbbi múlt héten Canberrában Kaprost is legyőzte, Czink Melinda ellen viszont vesztett.
A férfiak között egyetlen meglepetés született, az Australian Open 1997-es döntőse, a Roland Garros 1998-as nyertese, az 5. kiemelt spanyol Carlos Moyá négy játszmában kikapott honfitársától, a világranglistán mindössze 128. Guillermo Garcia-Lopeztől. A világelső Federer, valamint Agassi és Szafin nem tudott hibázni.
Érdekesebb eredmények az 1. fordulóból.
Női egyes: Mandula (magyar)–Pennetta (olasz, 30.) 3:6, 6:1, 6:3; Lee-Waters (amerikai)– Gubacsi (magyar) 6:3, 7:5; Kirilenko (orosz)–Kapros (magyar) 5:7, 6:2, 6:4; Mauresmo (francia, 2.)–Stosur (ausztrál) 6:2, 6:3; Sarapova (orosz, 4.)–Karatantcseva (bolgár) 6:3, 6:1; Kuznyecova (orosz, 5.)–Kirkland (amerikai) 6:1, 6:1; S. Williams (amerikai, 7.)–Pin (francia) 6:1, 6:1; Cohen-Aloro (francia)–Pierce (francia, 24.) 6:2, 6:2.
Férfi egyes: Szafin (orosz, 4.)–Djokovic (szerb-montenegrói) 6:0, 6:2, 6:1; O. Rochus (belga)–Kiefer (német, 21.) 7:5, 2:6, 3:6, 6:2, 6:3; Federer (svájci, 1.)–Santoro (francia) 6:1, 6:1, 6:2; Garcia-Lopez (spanyol)–Moya (spanyol, 5.) 7:5, 6:3, 3:6, 6:3; Agassi (amerikai, 8.)–Kindlmann (német) 6:4, 6:3, 6:0.
