Ezúttal nem túlzó a jelző: valóban minden idők legerősebb magyarországi jégkorongtornáját rendezik péntektől vasárnapig Budapesten, a Papp László Sportarénában. A Pannon GSM-kupán Kanada, Szlovákia és Németország lesz Magyarország ellenfele.
A három csapat közül a hagyományok alapján a kanadai a legerősebb, ám az összeállításokat böngészve a szlovák a favorit. A tengerentúliak NHL-sztárjaik nélkül érkeznek; bízva abban, hátha mégis megegyeznek a tulajdonosok és a játékosok a profiligában, s akkor a menőkre odahaza van szükség. E dilemma a szlovákokat is érinthetné, ám az ő klasszis hokisaik itt a szomszédban, a szlovák bajnokságban tartják magukat formában, nekik nem gond a budapesti kiruccanás. Olyannyira nem, hogy tegnap már bekvártélyozták magukat a Hotel Stadionba. Sőt a sajtótájékoztatón is megjelentek, ahol szövetségi kapitányukat, Frantisek Hossát elsősorban arról faggatták, fűti-e őket a visszavágás tüze – a jobbára fiatal tehetségekből álló szlovák válogatott ugyanis 2003 novemberében 4-2-re kikapott Magyarországtól.
– Nem foglalkozunk a múlttal, a mostani tornára összpontosítunk, azt tartjuk szem előtt, hogy a világbajnokságra minél jobban felkészüljünk – mondta Hossa, akinek tekintete azért nem volt szenvtelen. Hát még másfél éve, az ominózus meccs után, amikor alig tudott uralkodni az indulatain.
Pat Cortina magyar részről kiemelte azt a fantasztikus lehetőséget, hogy csapata ilyen neves ellenfelekkel mérkőzhet meg. Arra a kérdésre pedig, hogy melyik kapusának szavaz majd bizalmat, így felelt: – Mindkettőnek. Még nem döntöttem el, hogy Szuper Levente és Budai Krisztián közül ki véd majd pénteken és ki szombaton, ehelyett inkább abban bízom, pénteken csak egyikükre lesz szükségem.
A szlovákok ellen pedig a következő taktikával szeretné megúszni Cortina a nagy vereséget. A szervezők egy óriás Törley-pezsgővel köszöntötték szomszédaink 100. válogatottságára készülő csatárát, Miroslav Satant, amire Cortina megjegyezte: „Pénteken az utolsó cseppig igyák ki!” A magyarok szakvezetőjét nem hagyta el a humora, de azért a józanságunkat ezúttal különösen illik megőriznünk.
A Pannon GSM-kupa programja. Péntek: Németország–Szlovákia (16.30), Magyarország–Kanada (20.00). Szombat: Kanada–Németország (15.30), Magyarország–Szlovákia (19.00). Vasárnap: Németország–Magyarország (15.30), Kanada–Szlovákia (19.00).
