A fent említett válogatási elvek alól a nem olimpiai távon induló egységek kivételt jelentenek, nekik győzniük kell a világbajnoki részvételért. Egy évvel a pekingi játékok előtt ennek nincs túlzottan nagy jelentősége. Egy versenyző, Janics Natasa kivételével. A kétszeres olimpiai bajnoknő ugyanis csak egy számban, kajak egyes kétszáz méteren áll rajthoz Pontevedrában. Normális esetben neki sem kellene magyarázkodnia azért, ha arany nélkül maradna, csakhogy az elmúlt napokban ismét forr körülötte a levegő. Kitudódott, hogy szombaton, a születésnapi buliján reggelig szórakozott, aminek a szövetség elnöke, Baráth Etele nem örült. Ha Janics történetesen leszerepelne az Eb-n, aligha ússza meg tetemre hívás nélkül.
Maradva a nőknél, s rátérve az olimpiai futamokra, talán Kovács Katalin versenyzését kíséri a legnagyobb figyelem. Bár idehaza Janicsot és Benedeket is legyőzte kétszer-kétszer, a szegedi Világkupán csak negyedik lett. Az Eb-n már az is csalódást okozna, ha nem nyerne, ami újabb bonyodalmakat jelentene az olimpiai csapat kialakításakor. A nőknél pillanatnyilag a kettesek mezőnye tűnik a leggyengébbnek, így Paksynak és Benedeknek szinte kötelező a győzelem. A négyes helyzete ismét kényesebb. Az Európa- és világbajnoki címvédő egységből hiányzik Janics, helyette Patyi Melinda a beugró. Amikor ezekkel a szavakkal fordultam hozzá, kicsit megsértődött, majd így folytatta: „Nem tagadom, izgulok, de az edzések alapján úgy érzem, hogy megállom a helyemet. Kétszáz méteren már tavaly is ott ültem a hajóban, szerintem az ötszázzal sem gyűlik meg a bajom. Már én is hallottam, az a gond velem, hogy nem bírom a kemény terhelést, de az Eb-n elegendő egyszer, a döntőben jól evezni.”
A férfiaknál mintha megállt volna az idő. Kenuban Vajda Attila, valamint Kozmann György és Kolonics György, kajakban pedig Kammerer Zoltán, Kucsera Gábor és Vereckei Ákos képezi a csapat gerincét, csupán az az újdonság, hogy Vereckei idén visszavágott Benkőnek, így ötszáz egyesben ismét ő a magyar induló. Pekinget szem előtt tartva, talán az egész magyar sportot tekintve Kammerer és Kucsera (ezer méteren) tűnik a legbiztosabb aranyesélyesnek. Ám hogy az ő életük se legyen fenékig tejfel, Kucsera még az országos bajnokság előtt autóbalesetet szenvedett, s a csuklója még most sincs teljesen rendben. Pedig tőle és Kammerertől azt várjuk, hogy ötszáz méteren végre törjék meg a 2001 óta veretlen Rauhe, Wieskötter német duó egyeduralmát. Ráadásul éppen az említett három kajakosnak nem érkezett meg időben a lapátja a galíciai városba. Így a rajt előtti napon a magyar küldöttség legfontosabb feladata a nélkülözhetetlen „szerszámok” előkerítése volt.
A versenyzőknek nemcsak az ellenfelekkel, hanem a körülményekkel is meg kell küzdeniük. A pontevedrai pálya keskeny és rövid is, nincs elválasztó sziget, így nehéz bemelegíteni, a rajthoz felevező hajók pedig hullámokat vernek. Angyal Zoltán szövetségi kapitány a nehézségek dacára hat-hét aranyérmet vár, méghozzá úgy, hogy ezekből három az olimpiai számok közül kerüljön ki. Kicsit részletesebben így fogalmazta meg reményeit:
– Azt várom, hogy kulcsversenyzőink az olimpiai számokban a dobogón végezzenek, mert így nem kell újabb válogatón részt venniük a világbajnokság előtt. Az Eb tehát jó, de nem feltétlenül csúcsformát követel a versenyzőktől. A mezőny egy hajszálnyival talán gyengébb, mint amilyen a májusi, szegedi Világkupán volt, hiszen országonként csak egy egység áll rajthoz, és a tengerentúli versenyzők értelemszerűen hiányoznak.
Ezt a körülményt pedig már kajak-kenuban sem lehet egy legyintéssel elintézni. Sőt, sokkal inkább az a valóság, aki az Eb-n nem szerepel jól, az a vb-n labdába sem rúghat.
Az Eb programja. Csütörtök: 1000 (11.00-tól) és 500 m-es (18.00-tól) előfutamok. Péntek: 1000 (11.00-tól) és 500 m-es (18.00-tól) középfutamok. Szombat: 1000 m-es döntők (11.00-tól), 200 m-es elő- és középfutamok (17.00-tól). Vasárnap: 500 (11.00-tól) és 200 m-es döntők (17.00-tól).
Külföld
Ukrajna megfenyegette Magyarországot
