Visszavonulása 2006 novemberében meglepetésként hatott az úszósportban, fél évvel később ugyanis éppen Melbourne-ben, tehát számára hazai pályán rendezték a vb-t. A verseny alatt a L'Equipe nevű francia újság megszellőztette, hogy 2006 májusában, edzés közben túl magas tesztoszteron- és növekedésihormon-szintet mértek nála, ez lehetett a hirtelen elhatározás oka. Az úszó tagadott, később pedig tisztázták is a gyanú alól.
Elmondása szerint már tavaly szeptemberben meghozta döntését, amikor Londonban járva látta az épülő uszodát, és szinte hallotta a közönség hangját. Eleinte nyolc különböző helyszínre járt edzeni, hogy ne ébresszen gyanút, barátait pedig arra kérte, arcátlanul hazudjanak, ha terveiről kérdezik. Thorpe azóta is a svájci Luganóban készül, méghozzá Gennadi Touretski kezei alatt, aki korábban Alexander Popovot segítette négy aranyéremhez. A Thorpedo becenévre hallgató klasszis szerint ő a legjobb gyorsúszó-edző a világon. „A legjobb módja, hogy minél fényesebb érmeket szerezzél, ha elhiteted magaddal, sokkal jobb módszerekkel készülsz mindenkinél” – mondta a BBC-nek adott interjúban az ötszörös olimpiai bajnok, aki öt évig nem versenyzett.
„Célom, hogy gyorsabban ússzak, mint korábban. Ha nem remélném, hogy erre képes vagyok, nem is vágtam volna bele. Nekem az idő most jobban számít, úszásban a gyorsaságon kívül amúgy sem tudsz mást tenni az ellen, hogy megelőzzön valaki” – állítja Thorpe, aki kilenc olimpiai érme mellett 11-szer győzött világbajnokságon, és 13 alkalommal állított fel normál, azaz 50 méteres medencében világcsúcsot. Eltökéltségével nincs gond, de esélyeit reálisan nézi: „Nem hiszem, hogy valakinek sikerült már ennyire gyorsan a visszatérés, talán kevés is az időm. Ugyanakkor ez segít is, mert koncentráltabbá tesz„.
„Hamar rájöttem, hogy ez a legrosszabb döntés, amit hozhattam, de nem a karrierem miatt tettem, hanem mert hiányzott az úszás. Egyszerűbben fogalmazva, újra rátaláltam a sportnak arra a szépségére, ami miatt annak idején elkezdtem az egészet. És ez már önmagában is ajándék.” Állítja, reálisan nézve nem fog kiugró eredményt elérni, ha a jövő tavaszi válogatóról kijut az olimpiára. „Megbarátkoztam már azzal a gondolattal, hogy az esélyeim nem jók, s el fogok bukni.”
Thorpe november 4-én és 5-én, a Világkupa-sorozat szingapúri állomásán versenyez először, aztán részt vesz két másik novemberi, a pekingi és a tokiói viadalon is. Visszatérését leendő vetélytársa, az amerikai Michael Phelps is üdvözölte. „Remek versenyző, akinek esetében nem számít, hány évet volt távol az uszodától. Nem is lepett meg, amikor bejelentette a visszatérését, sőt azt hittem, előbb fogja ezt meglépni” – mondta a 14-szeres olimpiai bajnok.
origo.hu
Adatgyűjtési botrány: megalázó listát készített támogatóiról a Tisza
