Minden idők legponterősebb játékosa hétfőn elmondta: a szívében érzi, hogy január elsején megrendezik a várva várt nyitott pályás, úgynevezett Winter Classic meccset a Detroit Red Wings és a Toronto Maple Leafs között. Közben a felek folytatták a tárgyalásokat, ám most még mindig nem érintették a leglényegesebb vitapontot, a liga 3,3 milliárd dollárra rúgó éves bevételének elosztási hányadát. A tulajdonosok szeretnék, ha a hokisok az eddigi 57 százalék helyett kevesebbel – például 43 százalékkal – beérnék.
A klubtulajdonosok és a játékosok közötti kollektív szerződés szeptember 15-én szűnt meg, és emiatt veszélyben van az alapszakasz október 11-ei rajtja. Hasonló bérvita miatt a teljes 2004-05-ös szezon elmaradt.
