A pályafutása 38. első rajtkockáját megszerző versenyző mögött Felipe Massa, a Ferrari brazil pilótája végzett a második, utóbbi csapattársa, a kétszeres vb-győztes spanyol Fernando Alonso pedig a harmadik helyen.
A kvalifikáció első szakaszára száraz pályán, napos időben került sor, a hat kieső névsora pedig a papírformának megfelelően alakult. Az öt újonc közül az ausztrál verseny időmérőjéhez hasonlóan most is egy, ezúttal a mexikói Esteban Gutiérrez (Sauber) jutott tovább a második részbe, amelynek végén a pálya egyes részeire megérkezett a Malajziára jellemző hirtelen és heves eső.
A félig nedves, félig száraz pályához Vettel alkalmazkodott a legjobban, ő az időmérő harmadik szakaszának végéhez közeledve érte el a végül leggyorsabbnak bizonyuló 1:49.674 perces köridőt, amelyen a mögötte érkező Alonso és Massa már nem tudott javítani.
Múlt vasárnap az ausztrál GP-n győztes, így a vb-pontversenyben vezető finn Kimi Räikkönen (Lotus) a hetedik legjobb időt érte el, azonban a zsűri később megbüntette: azért sorolta három hellyel hátrébb, mivel megítélése szerint feltartotta a Force India német pilótáját, Adrian Sutilt az egyik gyors körében. Räikkönen emiatt a tizedik pozícióból rajtolhat majd a vasárnap – magyar idő szerint – 9 órakor kezdődő futamon.
A rajtsorrend (az f1live.com alapján):
1. sor:
Sebastian Vettel (német, Red Bull)
Felipe Massa (brazil, Ferrari)
2. sor:
Fernando Alonso (spanyol, Ferrari)
Lewis Hamilton (brit, Mercedes)
3. sor:
Mark Webber (ausztrál, Red Bull)
Nico Rosberg (német, Mercedes)
4. sor:
Kimi Räikkönen (finn, Lotus)
Jenson Button (brit, McLaren)
5. sor:
Adrian Sutil (német, Force India)
Sergio Perez (mexikói, McLaren)
6. sor:
Romain Grosjean (francia, Lotus)
Nico Hülkenberg (német, Sauber)
7. sor:
Daniel Ricciardo (ausztrál, Toro Rosso)
Esteban Gutiérrez (mexikói, Sauber)
8. sor:
Paul di Resta (brit, Force India)
Pastor Maldonado (venezuelai, Williams)
9. sor:
Jean-Eric Vergne (francia, Toro Rosso)
Valtteri Bottas (finn, Williams)
10. sor:
Jules Bianchi (francia, Marussia)
Charles Pic (francia, Caterham)
11. sor:
Max Chilton (brit, Marussia)
Giedo van der Garde (holland, Caterham)
