A Recifében rendezett találkozót meglepetésre a japánok kezdték agilisabban, az olaszok sokáig a félpályát is alig lépték át, az ázsiai gárda pedig ennek megfelelően – ha vitatható büntetővel is, de – megérdemelten jutott előnyhöz. A tavaly Eb-ezüstérmes Squadra Azzurrát a rivális gólja sem rázta fel, a védelem sokadik hibáját pedig Kagava használta ki.
Cesare Prandelli együttese teljesen váratlanul szépített egy szögletet követően De Rossi révén, ettől kezdve már jobban játszott, mint ellenfele, s bár a szünet előtt a kapufa még megmentette a japánokat, a folytatásban hamar fordított Olaszország egy-egy öngóllal és értékesített 11-essel. Ezt követően az olaszok átengedték a kezdeményezést, a japánok pedig ezt kihasználva egyenlítettek, sőt, a vezetést is megszerezhették volna, ugyanis a hajrában egy támadáson belül kétszer is a kapufát találták el. Aztán egy kósza olasz ellentámadás végén Giovinco döntötte el a három pont és a továbbjutó helyek sorsát, mivel a ráadásban ugyan mindent megtettek a japánok, de csak kapufáig és lesgólig jutottak.
Az olasz siker azt jelentette, hogy az A csoportban eldőltek a lényegi kérdések, ugyanis a két forduló után százszázalékos olaszok és brazilok már a négy közé jutottak.
Eredmény:
A csoport, 2. forduló:
Olaszország–Japán 4–3 (1-2)
gól: De Rossi (41.), Ucsida (50., öngól), Balotelli (52., 11-esből), Giovinco (86.), illetve Honda (21., 11-esből), Kagava (33.), Okazaki (69.)
Korábban:
Brazília-Mexikó 2-0 (1-0)
gól: Neymar (9.), Jo (93.)
A csoport állása: 1. (és továbbjutott) Brazília 6 pont (5-0), 2. (és továbbjutott) Olaszország 6 (6-4), 3. Mexikó 0 (1-4), 4. Japán 0 (3-7)
